Мой насмешливый хохот гулко раскатился в горах, Эпона вновь сделала меня невидимой, подняла мое тело, унесла обратно…

– Ох!.. – Я резко встрепенулась, щурясь в золотистых сумерках.

– Что, Риа?

Я прокашлялась и доложила:

– Они вышли.

Глава 10

Глава 10

Когда стемнело, разбили лагерь. Кланфинтан сказал, при луне посветлеет, но недостаточно – есть риск подвернуть ногу. Вдобавок до храма Муз всего день пути. Возможно, придется вступить в битву в течение ближайших сорока восьми часов, и нынешняя ночь будет единственной передышкой перед стычкой с фоморианцами.

При мысли о битве у меня скрутило желудок, хотя в окружении тысячи сильных вооруженных кентавров трудно представить, что кто-нибудь нас одолеет. Даже демоны-вампиры вроде фоморианцев.

Вскоре после остановки запылали костры, охотницы вернулись со свежим мясом, быстро насаженным на вертелы над открытым огнем. Я извинилась, отправилась к реке, нашла удобный куст, позволявший спуститься к воде, смыть дорожную грязь. Кланфинтан, Дугал и прочие заботливые кентавры настойчиво предлагали себя в провожатые, однако я изящно отказалась (посоветовав заниматься своим делом, черт побери).

Берег оказался гораздо круче, чем ожидалось, но на нем росли разнообразные невысокие красивые лиственные кусты, и я с улыбкой занялась туалетом. Потом спустилась по берегу к местечку, похожему на оленью тропу к водопою. Река Гэл поблескивает в бледном лунном свете, будто кто-то разбил гигантский термометр и вылил в нее ртуть. Здесь она более бурная, чем ниже по течению, ворчит на камнях и в расщелинах, прекрасная в необузданной дикости, с которой я никогда не встречалась в своем старом мире. Видела много впечатляющих рек: Колорадо, Ред-Ривер, Рио-Гранде, Миссисипи. Признаю их чарующими, живописными, но эта река другая – неприрученная, не отданная на откуп туристам и коммерсантам. В ней до сих пор бьется пульс ее страны. Окунув руки в ледяную воду, умыв лицо и напившись, я почти ощутила речную силу. Как ни странно, ее первобытная мощь не одолела, а взбодрила меня.

Здесь твое место, Возлюбленная, – четко прозвучало в сознании.

– Правда? – вслух спросила я богиню. – Пожалуй, хочется поверить. Действительно хочу поверить. Только я… это только я. Ничего особенного. – По крайней мере, ничего такого, чтобы стать избранницей древней богини.

Что говорит тебе сердце, Возлюбленная? – согрели душу мягкие слова.

Сердце говорит, что здесь мое место, и от этого чуда по рукам забегали колючие мурашки.