Сухой хохот Шикель разнесся над столом.

— Очень мало кто может выбирать. Мы поступаем, как велят. Стоим или падаем рядом с теми, кто родился вместе с нами, кто похож на нас и говорит как мы, и все равно знаем о причинах всего сущего не больше, чем знает грязь, в которую мы возвращаемся. — Шикель склонила голову набок, и рана на плече открылась широко, как рот. — Ты думаешь, я рада, что стала такой? Думаешь, я не мечтаю быть как все? Но раз произошли изменения, обратной дороги нет. Понимаешь?

«Еще бы. Как никто другой».

— Зачем тебя послали сюда?

— Работа праведных не кончается никогда. Я пришла, чтобы Дагоска вернулась в лоно. Чтобы жители поклонялись Богу, как учит пророк. Чтобы мои братья и сестры были сыты.

— Похоже, ты проиграла.

— Придут другие. Нельзя противиться пророку. Вы обречены.

«Это я и сам знаю. Зайдем с другой стороны».

— Что ты знаешь… о Байязе?

— О Байязе? Он был братом пророка. С него все это началось, им и закончится. — Голос Шикель упал до шепота. — Лжец и предатель. Он убил хозяина. Он прикончил Иувина.

Глокта нахмурился.

— Я слышал другой вариант.

— Любую историю каждый рассказывает по-своему, искалеченный. Ты этого еще не понял? — Шикель скривила губы в усмешке. — Ты не понимаешь, в какую войну ввязался, не знаешь об оружии и потерях, о победах и поражениях каждый день. Ты не знаешь, кто воюет, почему и зачем. Поле боя — везде. Мне тебя жаль. Ты как пес, который пытается понять спор ученых, а слышит только лай. Праведные идут. Кхалюль избавит землю от лжи и построит новый порядок. Иувин будет отомщен. Так предсказано. Так предписано. Так обещано.

— Вряд ли ты увидишь это.

Она улыбнулась в ответ.

— И ты — вряд ли. Мой отец предпочел бы получить этот город мирно, но, если придется драться, он будет драться — без пощады и с силой бога. Это только первый шаг на пути, который он избрал. На пути, который он выбрал для нас всех.

— А каков следующий шаг?

— Думаешь, хозяева рассказывают мне о своих планах? А твои? Я — червь. Я — ничто. Но все равно я больше тебя.

— Что дальше? — прошипел Глокта.

Она молчала.