Три офицера завороженно уставились на клинок.

— Черт побери, — пробормотал Каспа.

Бринт смотрел во все глаза.

— И как же вы с ним справились?

— Никак. Я говорил вам про девушку…

— Ну!

— Она вышибла ему мозги молотом. Спасла мне жизнь.

— Черт побери, — пробормотал Каспа.

— Уф! — Бринт тяжело откинулся на спинку. — Вот это женщина!

Вест хмуро уставился на бокал в руке.

— Так и есть. — Он припомнил, что ощущал, когда Катиль спала рядом, дыша ему в щеку. — Именно так и есть.

Вест осушил бокал и поднялся, снова убирая северный меч за пояс.

— Уходите? — удивился Бринт.

— Мне нужно кое о чем позаботиться.

Челенгорм поднялся следом.

— Я должен поблагодарить вас, полковник. За то, что отослали меня с письмом. Похоже, вы были правы. Я ничего не мог бы сделать.

— Нет. — Вест медленно набрал воздуха и шумно выдохнул. — Никто ничего не мог бы сделать.

* * *

Ночь стояла тихая, холодная и бодрящая; сапоги Веста хлюпали и скользили по полузамерзшей грязи. Там и сям горели костры, у которых собирались солдаты, нацепившие на себя всю одежду, какая была. Пар от дыхания поднимался в воздух, измученные лица подсвечивлись желтым. Один костер — на склоне над лагерем — горел ярче остальных, и Вест, пошатываясь от выпитого, двинулся к нему. Две темные фигуры сидели у костра, и Вест, подходя, начал узнавать их.

Черный Доу сидел с трубкой, дым от чагги струился из его свирепой улыбки. Початая бутылка держалась между его скрещенных ног, несколько пустых валялись неподалеку в снегу. Где-то справа, во тьме, кто-то пел на северном. Сильный, глубокий голос, и пел отвратительно.