— Он его порезал до косте-е-ей… Нет. До косте-е-ей. До… погоди.

— Вы в порядке? — спросил Вест, протягивая к потрескивающему огню руки в перчатках.

Тридуба радостно улыбнулся ему, чуть покачиваясь вперед и назад. Полковник задумался: неужели он впервые видит, как старый воин улыбается. Тридуба ткнул пальцем за спину.

— Тул писает. И поет. А я пьяный в дерьмо. — Он медленно повалился назад и рухнул в снег, широко раскинув руки и ноги. — И обкурился. И напился. Я мокрый, как целая Кринна. Где мы, Доу?

Доу щурился через огонь, раскрыв рот, словно разглядывал нечто очень далекое.

— Прямо посреди долбаного ничего, — сказал он, обводя трубкой окрестности. Он закудахтал, схватил Тридуба за сапог и потряс.

— Где же нам еще быть? Хочешь, Бешеный? — Он протянул Весту трубку.

— Хочу. — Вест сделал затяжку, почувствовав, как дым обжигает легкие. Он кашлянул бурым дымом в морозный воздух и снова затянулся.

— Дай мне, — сказал Тридуба, снова садясь и забирая трубку у Веста.

Могучий голос Тула раскатывался во тьме, отчаянно фальшивя:

— Взмахнул он топором, как… как там? Взмахнул он топором, как… черт. Нет. Погоди…

— Ты знаешь, где Катиль? — спросил Вест.

Доу покосился на него.

— А, где-то там. — Он махнул рукой в сторону группы палаток выше по склону. — Думаю, там.

— Где-то там, — отозвался Тридуба, хихикая. — Где-то.

— Его звали… Девя-я-ять… Смерте-е-ей! — донеслось из-за деревьев.

Вест пошел по следам вверх по склону, к палаткам. Дым чагги уже начинал действовать. В голове полегчало, ноги шли сами. Нос больше не ощущал холода, только приятное пощипывание. Вест услышал женский голос, легкий смех. Он улыбнулся, сделал еще несколько шагов к палаткам по хрустящему насту. Из одной сочился через узкую щель теплый свет. Смех стал громче.

— А… а… а…

Вест застыл. Это не было похоже на смех. Он подошел ближе, изо всех сил стараясь не шуметь. Еще один звук проник в его затуманенный мозг. Прерывистое рычание, как у зверя. Вест подошел еще ближе, нагнулся, чтобы заглянуть в щель, не смея даже дышать.

— А… а… а…