— Пошел вон, козявка!.. — прорычала левая голова, пытаясь на лету выкусить Демьяна Куденевича из пасти средней. — Убирайся, покуда цел!

Вместо ответа Демьян Куденевич разжал одну ладонь, морщась от вони сразу из двух зевов, крутанулся вокруг своей оси и что есть мочи шарахнул кулачищем в клацающую челюсть. Клык длиной в локоть хрупнул и надломился — левая шея заколыхалась в конвульсиях, оглашая небеса бешеным криком.

— Жги его, гниду! — злобно прорычала правая голова, наконец оправившаяся от нестерпимой боли в нёбе. — Узкой струей!

Левая и правая шеи одновременно изогнулись сердцевидной дугой, наклоняясь к болезненно хрипящей средней, и чуть подались назад, разжимая челюсти совсем на чуть-чуть. В глубине драконьих зевов что-то тоненько загудело, заурчало…

…и Демьян Куденевич резко отпустил руки, могучим рывком вылетая из ужасной пасти. В следующий миг место, где он только что был, с двух сторон прострелили две тончайшие струи жидкого огня, способные просверлить насквозь хоть столетний дуб.

А средняя шея забилась от боли — выпрыгнув, богатырь ухватился за верхнюю челюсть и в единый миг вскарабкался на самую макушку. Он грохнулся на плоскую чешуйчатую макушку ничком, преодолевая буйствующий ветер, и что есть мочи ударил в огромный глаз пудовым кулачищем.

Тяжелые двойные веки поспешно захлопнулись, прикрывая драконьи очи, и теперь средняя голова моталась из стороны в сторону ослепшая, не видящая противника.

— Живо спускайте меня на землю, не то вырежу ему зенки к чертям собачьим!.. — угрожающе рявкнул Демьян Куденевич, выхватывая из-за голенища длинный засапожник.

Правая и левая головы испуганно переглянулись. Три брата, три Великих Змея, волей судьбы родившиеся сросшимися на общем туловище, поневоле дорожили здоровьем друг друга. Превратись один из них в слепого калеку — жизнь остальных тоже немало осложнится.

Головы Горыныча одновременно кивнули друг другу, выпуская пар из ноздрей. Огромный ящер сложил крылья косыми треугольниками и ринулся вниз, все убыстряясь и убыстряясь. За ним оставался густой дымный след, стреловидный хвост вытянулся струной, когтистые лапы искривились и прижались к животу…

А Демьян Куденевич, не в силах удержаться на зеркальной чешуйной глади при такой бешеной скорости, соскользнул и начал падать уже самостоятельно, теряя нож и раскрыв рот в беззвучном крике. Немало довелось повидать на своем веку древнему богатырю — а вот брякаться с эдакой высоты доселе не приходилось…

Впрочем, разогнавшийся Горыныч даже не заметил избавления от досадливой блохи — сам-то он мчался гораздо быстрее падающего человечка…