Глава 37

С конских губ летели пенные хлопья. Взмыленный скакун летел по полю, нещадно нахлестываемый кнутом Ивана. Княжич домчал до разоренного лагеря, скинул княжну Елену на руки боярыне Марфе и тут же ринулся обратно — выручать товарища.

Думать Иван ни о чем не думал. О чем тут думать-то? Меч и конь есть — чего еще нужно?

Заблудиться мудрено — чай, не совсем глупый, запомнил, с какой стороны месяц стоял. Да и небо звездное для зоркого человека — что грамота берестяная. Подыми глаза да читай. Вон Стожар-звезда, что на ковш похожа. Рядом горстка звездочек — Утиное Гнездо. Вон те три отдельные — Девичьи Зори. А вон пятеро великанов Кигачей, что ездят по небу в огненных колесницах.

Ну а про широкую белую полосу и говорить нечего — то Становище, древняя небесная дорога. В старые времена вроде как боги по ней ездили, а теперь, видать, ангелы Господни. Старики рассказывают, что было время, когда по Становищу и татаровья ходили — от Каменного Пояса и прямо до самого сердца Руси. Но это, вестимо, враки — татаровья-то обычные люди, где уж им по небесам путешествовать!

За думами о звездных премудростях Иван проскакал добрых пять верст. Впереди уже виднелось место побоища — разрушенная мельница, конские и лембойские трупы, пропаханные полосы, все еще пахнущие горелой травой. И двадцати минут не прошло, как Яромир увел за собой Врыколака…

— Стоять, шантрапа! — вдруг послышалось сзади. — А ну, стопори лошадь, не то как шандарахну молоньей!

Иван ошалело обернулся. Его нагонял белый всадник — седые волосы, белая одежа, березовый посох. И конь белый-белый, да еще и светится! Ну точно солнышко полуденное по полю скачет!

— Дедушка Всегнев?! — не на шутку перетрусил княжич.

— Он самый, хитник!.. — сердито прокричал старый волхв. — Что, думали, безнаказанно меня обворуете, да сбежите куда Макар телят не гонял?! А вот вам ядреный шиш! Стопори лошадь, кому говорят!

Иван послушно натянул поводья. Все равно его жеребец уже еле дышал — еще немного, и падет…

Всегнев Радонежич остановился рядом с ним. Глаза Ивана прикипели к копытам ослепительно-белого чуда, везущего волхва, — те не приминали траву! За дивным конем не оставалось следов — безусловно, он скакал по земле, не по воздуху, но… но словно бы совершенно ничего при этом не весил! Стало понятным, почему Иван не услышал погони — на таком коне нетрудно подобраться незамеченным…

— Слазь, хитник!.. — сдернул его с седла разгорячившийся старик. — Время ответ держать!

Волхв размахнулся и от души перетянул Ивана по спине посохом. Тот протестующе завопил: