— Что толкает тебя раз за разом подниматься на ноги и отправляться в путешествие за очередной вехой, когда, кажется, поиск уже зашел в тупик?

Я смешалась, но быстро ответила, стараясь придать голосу твёрдость:

— Желание найти сокровища Дракона.

— Значит, ты сама ещё ничего не поняла! — перебил меня собеседник. — Иначе почему, думаешь, мы ни разу не пытались отыскать путь к Призраку, имея на руках все вехи и подсказки, как проложить по ним путь?

Я задумалась. Этот вопрос возникал несколько раз, но каждый раз я отмахивалась от него, как от неважного.

— Призрак сам воззовёт к тому, кому суждено его найти! — прогудел голос. Его нельзя было упрекнуть в излишней торжественности, но воображение быстро её дорисовало. — Таково поверье. Будь то старик, ребёнок или…

— Или женщина, — усмехнулась я. Поверхность духа снова содрогнулась от ряби. Он согласился:

— Да. Но об этом мы никогда не задумывались.

Мне стало жаль этого неизвестного человека. Прожить большую часть жизни, цепляясь за неразумные ограничения, а потом столкнуться с их несостоятельностью в послесмертии — не самая завидная доля.

— А какая из себя третья веха? — торопливо спросила я, решив воспользоваться счастливым случаем и узнать всё из первых рук. — Скажите мне, раз уж нас свел Призрак!

Черты драконопоклонника помутнели и смазались.

— Архи-мья сама подскажет тебе, девочка. Легкие пути часто обрываются в бездну.

"Напыщенный старый сектант!" — разочарованно подумала я. — "С твоих костей давно слезла плоть, а ты продолжаешь изображать из себя великого мудреца".

И с отчаянием попросила:

— Тогда хотя бы скажите, каковы они — сокровища Дракона? Уж это-то вы должны знать наверняка!

— Девочка, — пророкотал голос, и стая призраков колыхнулась. — Сокровища, богатства, всё, что застилает тебе глаза — бесполезная чепуха. Призрак хранит гораздо большее…

— Похоже, что вы и сами этого не знаете, — разочарованно пробормотала я. Лицо драконопоклонника на миг обрело ясные очертания.

— Храм Дракона хранит его наследие, но никогда не стремится узнать то, что намеренно укрыто от любопытных глаз, — кажется, я раззадорила его, и в голосе промелькнула назидательная нотка. — Дракон — это величайшая тайна и великая беда, и наша задача — не дать ему вернуться в этот мир!

— Странный у вас тогда Храм! — невольно вырвалось у меня. — Почему так относитесь к своему кумиру?

Единодушный вздох овеял лицо потоком холодного воздуха. Привидения резко отпрянули, словно боясь случайно притронуться ко мне.