– Ну и Самира, – шепнул я Блитцену. – Как только ей удалось догадаться, что это Страх?

– Наверное, ей приходилось уже встречаться с ним прежде, – ответил он мне. – Насколько я знаю, великаны поддерживают хорошие отношения с множеством мелких божеств – Злостью, Голодом, Болезнью. Говорят, Старость многие годы даже играла в боулинг за команду Утгарда, хотя вроде и не особо успешно. Но мне никогда бы и в голову не пришло, что я лично встречусь со Страхом.

Алекс, похоже, была напугана, но на лице Хэртстоуна, при всей мрачности, я особого удивления не заметил. Может, за сутки, которые им пришлось провести здесь с Сэм, они успели увидеться и с другими мелкими божествами? Я по-любому считал удачным, что Самира вызвалась выступить первой. Меня бы с моим везением точно ждало сокрушительное поражение. Ну стала бы, например, мне соперником Радость. Прикажете, что ли, лупить ее Джеком, пока у нее с лица не сотрется блаженное выражение?

Утгард-Локи смотрел на Сэм. В желто-орлиных его глазах таился восторг.

– Полагаю, нам нет нужды убивать тебя, Самира аль Аббас. Ты действительно одержала победу. Этот раунд за тобой.

Сэм расслабленно опустила плечи.

– Значит, вы признаете, что мы проявили себя достойными? Состязание завершено?

– Отнюдь, – ответил король. – Мы должны убедиться, ловки ли так же, как ты, остальные наши гости.

Глава XLI. Сомнение оборачивается кусачим насекомым

Глава XLI. Сомнение оборачивается кусачим насекомым

Я был уже полон ненависти к этому турниру по боулингу. Следующим вызвался состязаться Хэрт. Указав на линию игровых автоматов, он с помощью моего перевода объявил, что готов потягаться с лучшими игроками среди великанов и каждый из соперников волен выбрать себе игру по вкусу.

Йотунская команда выдвинула чувака по имени Кайл. Тот с уверенным видом промаршировал к скиболу – игре, которая представляла собой нечто среднее между бильярдом и боулингом, – и мигом заработал себе тысячу очков. Великаны взревели от радости, а Хэртстоун тем временем подошел к автомату «Старски и Хатч».

– Эй! – выкрикнул протестующе великан по имени Хьюго. – Но ведь это другая игра.

– Так ведь он же сказал перед состязанием, что каждый из соперников волен выбрать себе любую игру по вкусу, – вмешался я. – Твой парень выбрал скибол, а наш пинбол.

Великаны чуть пороптали, но в результате сдались.

Блитцен мне улыбнулся.

– Сейчас ты получишь удовольствие, сынок. Хэрт ведь у нас волшебник.

– Знаю, – не особенно удивился я этому сообщению.

– Да нет, он волшебно играет в пинбол, – уточнил Блитцен.

Хэрт с первого же захода, не прибегая ни к какой магии, обставил Кайла. Сперва мне это показалось не совсем честным. В пинболе-то с каждой игрой набираешь очков больше, чем в скиболе. Но Хэртстоун, даже набрав пятьсот миллионов, продолжал с какой-то немыслимой скоростью играть дальше и очень быстро превратился в виртуального миллиардера. Интересно, не думал ли он при этом о времени, которое ему пришлось потратить на мучительный и унизительный заработок золотых монет, которые шли на покрытие голубой шкуры?