— С кем? — уже забыв о влажном противном запахе спросил канцлер.

— С ним.

— Пускай идет.

— Вы уже боитесь, дрожите в своих тряпичных коленях! — кричал человек, пока его схватив под руки не выволокли за пределы ограждения.

«И где вы были ранее?» — пробурчал верховный канцлер и вернулся назад к себе в кабинет. Закрывшись на засов, он запалил фитиль ароматных свеч и разлегся в мягком кресле.

Врачи говорили ему, что нельзя пользоваться таким креслом, что дух его слаб, но канцлер и жил на одном только духе. Только дух и протискивал кровь в вены, и гнал ее по старым костям, еще не столь старого тела.

Он повернул взгляд на стол с папками, в которых хранились имена участников процессов.

Покрытый желтым сукном, и сейчас пустой — второй судья как всегда опаздывает. Наверняка загулял.

Посмотрел на портрет отца — известного адвоката, гордо стоявшего в черном фраке высоко подняв лысину и держа в левой руке бокал, а в правой сложенный плащ с лиловой нашивкой в форме фамильного герба — «закон и есть сила» — гласил знак в виде скрещенного молота с пером.

Навалив кипы исков, верховный канцлер отмел их в сторону, и положил перед собой письмо.

Тщательно проверив на наличие повреждений или следов вскрытия, он послюнявил палец и попробовал на вкус бумагу — сладковатая, оригинал. Порвал восковую печать и начал читать содержимое.

Согласно ему на безымянном острове, где проживают наемники произошел очередной раскол братства. И один из их представителей сейчас направляется сюда. Как считает увидавшая между скал катер стража — это и есть тот наемник. Следов не замечено, впрочем, и любых вещей, свидетельствующих о его присутствии.

Но если он один из лучших, значит болота, и, возможно, внешняя стена города не стала для него преградой, и сейчас он бродит где — то по улицам и что — то ищет.

Может его?

Но какой наемнику смысл от допроса или убийства канцлера?

Как он им помешал, если ни разу не вмешивался в их дела? Значит кто — то другой, но кто? За чью голову была заплачена статуэтка палача, найденная на катере?

Верховный канцлер так и не понял почему эти наемники, называвшиеся парящими кинжалами, собирали эти статуэтки, и готовы за них идти на верную смерть хоть в само логово князя тьмы.

Сколько он не искал истины и подтверждения, наводку ему дал лишь однажды прилетевший на дирижабле один из лордов — протекторов, ныне мертвый.

Он сказал, что по их поверьям существует легенда, по которой если соединить и сплавить во едино все десять тысяч статуэток, они образуют ключ.

Ключ от гробницы великих охотников древности.