Еще бы. Завтра ваил лично примет слабое сломленное существо — недоучку с даром запада, исключительно бесполезным против такого врага, как он. Особенно, если бороться в одиночку. Ваил пожелает укрепить связь Влада-овоща с его нынешним телом в Нитле. Нет своего канала подпитки от исподья? Так почему не настроить заемный, временный? Это выжжет Влада, уничтожит недоучку Милену, заодно испепелит полгорода, если делать работу прямо здесь. Это потребует жертв и крови... Но при должном опыте ваил пробьет на заемной силе межмировой канал. Не в Нитль — а домой. И вернется на дно победителем.

— Маришка, ты уж сама, — виновато вздохнула Милена. — Ты держись...

Семьдесят два года — если предположения верны — ваил питался заемной силой. Чьей? Своей свиты. Наверняка сожрал первыми шаасов, они опасны ослабевшему хозяину, могут возмечтать о новом месте в иерархии. Затем были высосаны и обглоданы хормы. А вот кэччи еще есть, их много. Но те ли это кэччи, каких стоит бояться? Они обескровлены и желают уползти в исподье. Они опасаются ваила сильнее, чем его врагов...

Милена поднялась из пены, накинула халат прямо на мокрое тело, обмотала голову полотенцем и вышла в большой зал своего роскошного номера. На диване её внимания дожидались: телефон, стопка денег и новенький планшет. Западные вальзы не обошли бы вниманием технологии плоскости. Это было учтено при попытке ненавязчивого подкупа.

Не считая, Милена распихала деньги по карманам халата — в левый пачку, в правый ворох отдельных купюр. Подтянула пояс, пошевелила пальцами в слишком больших, не по размеру, тапках. Сунула под локоть планшет и покинула номер с мыслью: вероятно, есть усмешка случая в том, что второй раз она идет за покупками и опять выглядит, 'как из дурки'. Пришлось тряхнуть головой и прикусить губу.

От мысли о Паше — это ведь его словцо — стало тоскливо и даже больно. Носорог после ссоры с Варькой получил возможность заново начать отношения и воспользовался шансом с великодушием настоящего анга, не способного копить обиду на слабых. Сейчас Паша знает: его Варька опять под угрозой, да и Маришка совсем одна. На годовалого Мишку с первой встречи Носорог смотрел так, что мысли о какой-то давней беде с родными людьми посетили Милену, но трогать корни тех событий и бередить Пашину душу она не решилась, издали рассмотрев глубину и тяжесть старой раны.

— Разберется, — поморщилась бывшая ученица Тэры. — Я не анг, имею я право на свой страх и первостепенность спасения своей шкуры? Не имею... особенно если хочу вернуться в Нитль человеком, а не слизнем. Черна бы так и сказала. Только я — не Черна.