— Йонгар сам запутался, он безумно любил Милену, — выдавил вальз.

— Себя он любил, — буркнул Плат. — Себя и власть. Милену он хотел получить, потому что она — еще одна веха на пути к власти. Красивая женщина, повод гордиться успехом. Прорицатель в свите. Нет, эта история не про любовь. И прекрати сопеть. Спроси у Влада, что такое насморк. Он рассказал мне. Кошмарнее ничего не доводилось слышать. Ага, вот и миновали блок, в единый день управились. Парень, ты как — работать можешь? Или снова будешь ныть?

— Не надо так, — возмутился Влад. — Он старается.

Блоком Плат именовал то немыслимое состояние леса, которое кольцом — или шаром? — окружало замок Файен. Возникло оно осенью, в момент раскрытия спайки на полную глубину. Королева надеялась, как пояснил Плат, зачерпнуть из плоскости шарх и обрушить на границу севера, 'сплющивая' лес и отнимая у него жизненную силу.

После шархопада лес сделался бы надолго подобен земному — неподвижный, прикованный к парализованным корням. Такой он не помешал бы ставить на якоря север, то есть лишать дар вальзов-прорицателей глубины и полноты. Но лес взметнулся чудовищным валом, уничтожил все тропы и разорвал даже постоянные, корневые складки, пролегающие тут, в границах земель Файена. Вальзы королевы получили чудовищную по силе отдачу и сами попали под шархопад. Лишились ли они силы и каков теперь зенит? Это мог бы рассказать разве что Тох, когда он восстановил Влада в теле человека. Но не успел или не пожелал. Зато выделил ему шархи в повязку. А где взял их? Бэл осмотрел шархи той самой повязки и сообщил свое решение: все — новые, в Нитле они только что появились.

— Заснули?

Плат оборвал поток мыслей, вцепился в ворот куртки и резко дернул вверх и на себя. Он стоял в сплетении ветвей чуть выше тех, кто шел следом. Влад повис в воздухе, обиженно хмыкнул — и сразу оказался на краю блока. Вперед и вниз уходило жерло ледяного желоба.

— Бобслей — не мой выбор, — хрипло пожаловался Влад и уперся руками в кору дерева.

Ветер, недавно казавшийся вполне милым и не холодным, вмиг проморозил спину до костей. В сумерках раннего вечера почудилось нечто зловещее, а сам ледяной желоб выглядел дорогой в ад и не менее того.

— Внизу обсудим, — рассмеялся Плат, довольный растерянностью приятеля. — Сгруппируйся и береги голову. Понял?

Ответить Влад не успел: его направили в желоб ногами вперед и придали дополнительное ускорение прощальным толчком в плечо... Кричать было даже не стыдно. Тем более когда сзади стал настигать длинный переливистый вопль вальза. Плат сунулся в желоб последним и заревел басом. Не от страха, конечно. Анг развлекался.