Наверное, я слишком долго и нервно молчу, пытаясь справиться с вихрем не самых приятных чувств, которые вызывает во мне эта тема, и Шаргрен вздыхает:

— Мне жаль, что тебе пришлось нелегко, но я верю, что Эльза знала, что делает, и выбрала меньшее из зол…

— И что же это за другое зло? — вопреки моему отчаянному желанию говорить спокойно, голос всё-таки срывается в самом конце. Не об этом я собиралась с ним говорить, совершенно не об этом! — А с графом… я угадала?

— Не знаю точно, — чуть виновато пожимает плечами мой собеседник. — Кажется, что-то связано с твоим дядей…

Почему-то я молчу, и это удивляет меня саму. Казалось бы, что естественнее, чем сказать «Но он же погиб пятнадцать лет назад!»… но я не говорю. Может быть, потому что бессмысленно повторять общеизвестные факты, а ведь неизвестно, сколько у нас ещё времени на такой откровенный разговор.

— Граф, — напоминаю собеседнику. Хватит пока бередить мои душевные раны, господин эмпат. Давайте уже и о Вас поговорим.

— Да, — кивает он. — Граф. Это история, о которой он, — выразительный взгляд в спину Ашша, — должен узнать. Хотя, возможно, он и сам уже всё понял. Он бывает иногда слишком догадливым. Так вот… граф. Вообще он написал мне уже давно, наверное, полгода назад. Просил создать двойника своего… эм… друга. Близкого друга. Очень слезливое и мрачное письмо, и я, честно говоря, отложил и забыл, так как обычно я этим не занимаюсь, оболочка — это совсем не то, что на самом деле нужно людям, потерявшим близких, и лучше от этого не будет… но когда я узнал, что Император Ашш-Ольгар отправил тебя с Ариславом в Аррагарское царство, я решил воспользоваться приглашением и посетить-таки это самое царство. Чтобы лично поговорить с графом… и отговорить его. Да, Ика, я приехал сюда ради тебя… но, честно говоря, никак не ожидал встретиться так скоро… и в такой компании.

— А почему Вы говорите, что граф уже не нуждается в Ваших услугах? Он больше не горюет? Смирился?

— В том-то и дело, что нет. Не смирился, я это чувствую. Ну, ты знаешь. Говорит, что да, всё понимает и ни на что не рассчитывает, что покорен судьбе и не собирается спорить с Небесами, но, знаешь, его эмоции говорят, что всё наоборот. Он в таком лихорадочно приподнятом настроении, словно вот-вот встретится со своим… другом. А из тёмных и дальних углов замка несёт чем-то нехорошим. Мне кажется, его кто-то убедил, что можно вернуть человека с того света.

— А это и в самом деле возможно?

Я ничего не могу с собой поделать, вроде и повторяю, что это всё серьёзно и на самом деле, что на кону стоит очень многое, но всё равно ощущение, что я слушаю какую-то страшную сказку. И интересно и жутко одновременно, и очень хочется узнать, а что же дальше, что же потом?