«И у меня — нет» остаётся непроизнесённым, но маячит отчётливо. И почему-то совершенно не успокаивает. И с книгой непонятно что. Но судя по тому, что Ашш снова перешёл на «Вы», спрашивать не стоит. По крайней мере, напрямую.

— А магические предметы можно пронести через пустыню? Те же амулеты, например… — мне почти удаётся отсутствующий, праздно-любопытный тон. По крайней мере, мне так кажется.

— Можно, если упаковать должным образом. Или если разрядить.

Эта безусловно ценная информация никак не помогает мне понять, что же будет с книгой, но с другой стороны, она ведь у Ашша, и не может быть, чтобы у него не было плана, как её пронести. Возможно, он уже её «упаковал» нужным образом, то есть, видимо, так, чтобы она ничего не излучала.

— Как Вам граф? — на всякий случай я придерживаю лошадку, чтобы увеличить расстояние между нами и троицей впереди.

— В иное время я бы его сразу убил, — сообщает мой кровожадный Господин таким тоном, словно беседуем мы о погоде.

— За что? — невозможно же не спросить!

— В его замке явно проводились не самые светлые обряды, — отзывается он, и я запрещаю себе вставлять совершенно ненужную, наглую и неуместную реплику, напоминая о событиях в доме ведьмы. Кое-кто там тоже провёл некий абсолютно дикий и ужасный обряд! — Я уверен, что пропадавшие люди — его рук дело. Жертвы, вероятно…

— Пожиратели? — нерешительно спрашиваю я, сама, вроде, понимая, что нет, не то, но кроме кваррны и пожирателей мне ничего толком и неизвестно.

— Нет, другое что-то. Шаргрен, думаю, знает. Он не сказал?

— Сказал, что графа, вероятно, кто-то убедил, что может вернуть с того света его… друга.

— Какая глупость, — фыркает мой собеседник, и мне даже пару мгновений кажется, что это он про мага, а не графа, но нет. Речь именно о графе. — Вероятно, — задумчиво добавляет Ашш, — в уплату они попросили нечто, находящееся на землях маркизы. Или же сказали, что это нужно для обряда… Иначе я не понимаю, зачем он так настойчиво за ней ухаживал. Даже вон колечко этакое подарил…

— А что с колечком? — ведусь на приманку я, но тут же сама себя перебиваю. — А почему именно из той деревни? Почему не своих? Я знаю, что звучит ужасно, и я вовсе не желаю этого никому, и…

— Не оправдывайся, — прерывает меня Ашш-Ольгар. — Я и так знаю, что тебе всех всегда жалко. Он не мог своих. Вступая в права управления, он поклялся не вредить своей земле и всем, кто на ней проживает. Так что пришлось наведаться на соседние земли… видимо. Хочешь спросить, почему я его не убил?

Тон подразумевает, что всё это совершенно очевидно, и часть мотивов я и в самом деле могу предположить. Например, что Ашш хочет узнать, кто предложил графу эти мрачные чудеса. И что они хотят на землях маркизы. Вот только я не очень представляю, как именно он собирается это провернуть, разве что оставил какое-нибудь следящее заклинание, которое сейчас, пока ничего не происходит — вряд ли к графу заявился кто-то сразу после нашего отъезда — просто жрёт его силы и «кормит» змею. И это беспокоит меня. Ничуть не меньше чем то, что за время, пока мой Господин что-то выясняет и выслеживает, граф может провести ещё не один тёмный ритуал, прервав чьи-нибудь жизни. И я бы даже, наверное, высказала это ему, если бы кроме этого горького понимания, что так неправильно — оставлять зло позади, у меня был хоть один «правильный» вариант.