— Не был, — соглашается мой Господин. — Но стал. Эльза провела запрещённый ритуал, чтобы поделиться с ним силой… и создала в итоге пожирателя.

Я неплохой наездник. Правда. И за время скитаний с моим Господином я, кажется, уже привыкла ко всему, но тут я и в самом деле чуть не падаю с лошади. Тётя Эльза создала пожирателей?! Ашш магией удерживает меня в седле и поясняет:

— Разумеется, она вовсе не желала такого… эффекта. Просто хотела отдать ему часть магии, всем почему-то кажется, что запретные ритуалы запрещены просто так.

— А почему Вы её не казнили? — беззвучно шепчу я, еле заставляя помертвевшие губы шевелиться, а ставшие вмиг ледяными руки держать повод.

— Я узнал об этом не так давно, не хотел обрывать даже такую слабую ниточку к Айнурру. Да и особого вреда от неё, кроме того давнего ритуала не было, — чуть пожимает плечами Ашш.

Некоторое время мы едем молча, я пытаюсь уложить в голове новую информацию и понять, почему Ашш-Ольгар считает, что по ту сторону зеркала был пожиратель, и не просто пожиратель, а именно мой дядя — Айнурр. Потому что мне подкинули тогда ту глиняную уточку, наполненную чужой силой? Или есть что-то ещё, что я упускаю? Возможно, что-то из головы Эльсимины, неизвестное мне? Или то, что её муж был пожирателем?

Наверное, пора уже что-то сказать или спросить, но я чувствую такую пустоту внутри, что просто не в состоянии сформулировать ни одной более менее вменяемой мысли. Ашш то ли сжалившись надо мной, то ли решив, что я всё равно больше ни до чего сама не догадаюсь, продолжает:

— Эльсимина должна была отыскать и открыть утерянный замок Анторро. Вообще считается, что он был уничтожен незадолго до событий в пустыне, возможно, даже похожим заклятием, но, видимо, твой дядя раздобыл другую информацию. И даже выяснил, где примерно искать.

«Твой дядя». Я изгнана из рода, да я вообще незаконнорожденная, как выяснилось, и ни на что не имею прав, даже если забыть про изгнание, но дядя-пожиратель всё равно «мой». Где справедливость?

— И мы собираемся его найти вместо Эльсимины, — скорее утверждаю, чем спрашиваю, имея в виду, конечно, замок. Не дядю. Дядя, полагаю, сам найдётся в окрестностях замка. Вот только, что он собирается с этим самым замком делать, не просто ведь любоваться?

— Правильно, — соглашается Ашш. — Скорее всего, на нём заклятие, как на книге — ты его увидишь, а я — нет.

Мне становится грустно. Я снова в роли приманки. Ну ладно, сначала ищейки, а затем уже приманки, ведь сам по себе замок Анторро для дяди бесполезен. Он, наверняка, хочет власти или силы. А учитывая, каким способом привык получать эту силу, ничего хорошего Эльсимину не ждало и меня не ждёт. Может, она поэтому и тянула? Поняла, во что ввязалась и искала способ обыграть своего якобы союзника? Нет, я верю, что у сиятельного Императора есть план, что он не собирается просто взять и пожертвовать мной, но если вспомнить события Алой Рощи — дядя как раз единственный, кому практически удалось обыграть моего Господина за последние лет десять.