— Ондэлу следовало бы ответить, что решил он это хотя бы с того, что я, как идиот, всюду таскаю тебя с собой. Раз уж он решил к тебе апеллировать. И я уж молчу о том, что ему следовало бы уточнить, что я имею в виду, поставив Мириславу на карту, а не пытаться любыми средствами перетащить к себе, как можно скорее. Разве я говорил что-то о женитьбе?

Мне нечего возразить, логически всё верно, Ашш и в самом деле не сказал ничего. Но почему-то очень хочется забыть о всякой субординации и как следует стукнуть Его Императорское Величество. Полагаю, принц даже предоставит мне политическое убежище, если что…

Впрочем, это и в самом деле неплохой урок. И я даже, пожалуй, попробую применить его на практике.

— Как получить отставку из стражи? — очень серьёзно и грустно спрашиваю у него.

Ашш чуть усмехается, мне почему-то кажется, что одобрительно, и отвечает:

— Написать прошение.

Я беру бумагу, перо, и, гадая, насколько далеко мне хватит смелости зайти, произношу:

— В какой форме?

— В произвольной.

Под внимательным взглядом Ашша я составляю прошение. В связи с неспособностью оправдать оказанное мне Высочайшее доверие. Не ставлю только подпись и дату. Протягиваю ему.

— Так подойдёт?

— Да, так подойдёт, — соглашается он, с интересом наблюдая, что же я сделаю дальше.

И я… ставлю дату и подпись. Кладу на стол перед ним. Теперь это настоящее прошение, и решение Ашша по нему будет настоящим. Я действительно не умею играть, и что хуже — не умею останавливаться.

Он рассматривает бумагу, затем поднимает на меня совершенно чужой и холодный взгляд и говорит:

— Не вижу препятствий…

Не знаю, на что я рассчитывала, но успеваю испытать самый настоящий ужас при мысли, что сейчас он подпишет, несмотря на кваррну — как знать, может быть, с кваррной уже всё решено, не зря же Ашш снился мне несколько ночей подряд… Подпишет, и мне придётся встать и моментально выйти в эту дверь, и я больше никогда не увижу его так близко, у меня не будет шанса к нему прикоснуться, и….

— …чтобы отказать! — заканчивает Ашш.

И бумага перед ним рассыпается в пыль. Позывы к рукоприкладству становятся почти непреодолимыми.

— Ашшшшшшш! — я легко могла бы сойти за настоящую змею.

— Ика?