– Голос? Голос? Скажи что-нибудь! Ну пожааалуйста…

Еще один день. Еще один кобольд.

На самом деле беспросветной чередой прошло несколько лет. Так много бессмысленных оборотов вокруг солнца! Домовой ушел глубоко в себя, пытаясь не обращать внимания на то, что его гибель отсрочили.

Этот кобольд тоже был одет, а на ногах у него было смутное подобие ботинок из полосок сыромятной кожи, намотанных вокруг когтистых лап. Он нес сумку размером с… лимон. Сморщенный лимон. Размером, грубо говоря, с его бестолковый мозг.

– Топай-ка отсюда, – прошептал Домовой. – Погуляй в другом месте.

– Голос! – Кобольд затрясся от волнения, а не от страха. – Голос! Здравствуй! Я Скороход! Скороход из клана Бродяг.

В глубинах своих мыслей Домовой проклял давно умершее семейство паукообразных. Он многое бы отдал за то, чтобы вздохнуть, застонать, фыркнуть наконец.

– Почему ты беспокоишь меня, Скороход из клана Бродяг?

– Да! Беспокоишь! Скороход очень рад беспокоить тебя. Мама Скорохода рассказать историю!

Кобольд огляделся, явно пытаясь понять, откуда доносился голос.

– Мама Скорохода прийти сюда. Первый из клана прийти в Проклятое место.

– Проклятое место?

– Да. Ты. Это. Ты – Голос Проклятого места. Мама Скорохода знать легенду. Ты кричать на маму, она убежать. Но она хочет спросить…

Кобольд потер ладони и нервно облизнулся.

– Хотеть спросить… ты… Старый Хозяин?

Домовой долго молчал. Кобольд все яростнее грыз когти.

– Нет, – наконец сказал Домовой. – Старый хозяин… его здесь нет. Никогда не было в Проклятом месте.

– О-о. – Кобольд сгорбился, почесал клюв, но потом воспрянул духом. – Плохо. Не Старый Хозяин. Все равно, Голос Проклятого места, ты чудесный. Поговори со Скороходом.

– Голос Проклятого места не хочет разговаривать, Скороход. Он хочет, чтобы его оставили в покое.

– Но…