– УХОДИ.

Скороход снова поник головой, затем умиротворяющим жестом воздел руки к небу и попятился прочь из комнаты.

– Как Голос хотеть, – согласился кобольд, – так Скороход сделать. Голос здесь жить. Скороход сожалеет беспокоить Голос. Спасибо… что сказать Скороходу, что Голос – не Старый Хозяин. Скороход сказать маме. Всему клану.

Скороход покопался в сумке, вытащил какой‐то скрюченный коричневый кусочек и положил его на землю.

– Вкусное птичье мясо, – кобольд продолжал пятиться. – Сушеное. Может, Голос голоден. Скороход надеяться, Голосу понравится мясо. Скороход желать Голосу всего хорошего. Пока.

Домовой уставился на кусочек мяса на пыльном камне. Изображение помутилось, причем не так, как бывает из-за естественного износа органов чувств.

Откуда и когда он этому научился?

– Скороход, вернись, – позвал он.

– Что, Голос?

– Пожалуйста, вернись.

Кобольд нерешительно повернул назад.

– Голос… просит прощения, Скороход. Скороход так добр к Голосу.

Пятьсот лет. Прошло пятьсот лет с тех пор, как покойный Малкерил построил механизм, ставший Домовым. Неужели Домовой никогда не извинялся раньше так искренне? Неужели никто никогда не дарил ему подарков от души?

– Что ты хотел от меня услышать, Скороход?

– Жить тяжко, – пожаловался кобольд. – Жить тяжко, Голос. Тяжко всем кланам! Старый Хозяин делать кобольдов крепкими, но жизнь так тяжела. Исход. Предатель выгнать кобольдов из дома Старого Хозяина…

– Предатель, – прошептал Домовой, – но…

Он тут же оборвал себя.

– Да, Предатель, – чирикал кобольд. – Предатель, Исход, потом Страшный суд! Тяжелые времена. Проклятое место появиться после Страшного суда. Кобольды воевать между собой после Страшного суда, все кланы, спокойствия нет, чудовища кушать кланы кобольдов. Земля полна чудовищ.

– И чем же, по-твоему, Голос может помочь?

– Скороход не знает, что Голос может сделать. Скороход надеяться найти Старого Хозяина. Старый Хозяин знать, что делать. Старый Хозяин делать мир, научить бороться с чудовищами. Старый Хозяин любить кобольдов.