Тол’чак повернул голову и увидел целительницу из Порт-Роула. Хрупкая седая женщина тяжело опиралась на палку. Влажный морской воздух плохо действовал на суставы Мамы Фреды. Большую часть времени она проводила в своей каюте, закутавшись в теплые одеяла, а на палубу выходила только в тех случаях, когда погода становилась ясной и солнечной, как сегодня. Впрочем, ее изоляция не была полной. Любимец целительницы, тамринк Тикал, часто разгуливал по палубе, забирался на реи, лазал по веревкам, передразнивал матросов. Тол’чак знал, что Мама Фреда видит глазами и слушает ушами тамринка.

– Пожалуйста, позволь мне взглянуть на твой самоцвет, – повторила она.

– Для тебя он всего лишь безделушка, – сказал он с некоторым раздражением. – Зачем он тебе?

Мама Фреда повернулась к Тол’чаку. Из-за отсутствия глаз на ее лице ему стало не по себе. Тол’чак повернулся, чтобы взглянуть на ее настоящие глаза – глаза тамринка. Тикал удобно устроился на плече целительницы; блестящие карие глаза зверька окружал густой рыжий мех. Тамринк моргнул, и его хвост обвился вокруг шеи женщины.

– Печенье? – пропищал зверек и принялся энергично ковырять лапкой в ухе.

– Тихо, Тикал, – пожурила его старая женщина. – Ты уже поел. – Мама Фреда вновь повернулась к Тол’чаку. – Мне нужно взглянуть на твой камень. Я чувствую в нем порчу. И меня, как целительницу, к ней тянет.

После некоторых колебаний Тол’чак протянул ей камень. Быть может, старая женщина подскажет, как избавить камень от черного червя, поселившегося в его сердцевине. Тол’чак рассказал историю сердце-камня и о том, для чего он предназначен.

– Он должен помогать переходить душам моих умерших соплеменников в другой мир. Однако на сердце-камне лежит проклятие, огры называют его Погибель. Червь пленил души моего народа и питается ими, чтобы продлить собственную жизнь. Я отправился в путешествие, чтобы найти способ избавиться от проклятия, но сначала нужно уничтожить Погибель. До того как мы освободили Элену, духи камня указывали мне путь, но… но теперь… – Тол’чак замолчал.

Не говоря ни слова, Мама Фреда выслушала его рассказ, поворачивая камень в разные стороны. Тикал свесился с ее плеча, чтобы понюхать и получше разглядеть кристалл.

– И что теперь? – спросила она, очевидно желая, чтобы огр продолжал.

– Но теперь камень умолк. Он больше не указывает мне путь.

Целительница печально кивнула и отдала камень Тол’чаку.

– В этом нет ничего удивительного.

Огр с тревогой посмотрел на нее.

– Что ты имеешь в виду?

Она потрепала его по колену и немного помолчала.

– Я чувствую следы жизненных сил в камне, но они на исходе. Порча – Погибель – заполняет почти весь камень. – Она отвернулась и тряхнула головой. – Боюсь, что духи, о которых ты говорил, практически исчезли.