Флинт видел, как Элена пытается найти другое решение проблемы. Он положил конец ее колебаниям.

– Джоак должен пойти с нами. Его магия поможет нам пробиться к книге или проложить путь к спасению. Нам нельзя отказываться от дополнительной защиты.

– Именно поэтому я тоже должен сопровождать Элену, – заявил Мерик. – Я не оставлю наследницу нашего короля. Мое умение призывать ветер ее защитит.

– Как и сила моих рук, – добавил Тол’чак.

Элена встала и решительно покачала головой.

– Нет, если нас будет слишком много, мы привлечем к себе внимание.

– Отряд из пяти человек нельзя назвать слишком большим, – тихо возразил Флинт.

Он чувствовал, что молодая женщина боится – не за себя, а за других. Флинт увидел беспомощное выражение, промелькнувшее на ее лице, и потер глаза. Смерть Эр’рила сильно повлияла на Элену. Проклятье, она ослабила ведьму в тот самый момент, когда ей необходимо быть во всеоружии. Зачем Эр’рил вызвал на поединок ту жуткую статую? Флинт вздохнул, подошел к Элене и опустился перед ней на колени.

– Мы готовы отдать жизнь не за тебя, а за Аласею. Ты не имеешь права помешать нам бороться с ненавистными гал’готалами. Четыре защитника – это совсем немного.

– Как и пять, – раздался спокойный голос Мамы Фреды, которая расправила плечи. – Мое умение целительницы может оказаться более полезным, чем острое лезвие меча.

Флинт улыбнулся и погладил старую женщину по морщинистой руке.

– Я ценю твою помощь, но я видел, как медленно ты ходишь по палубе, опираясь на палку. А нам придется идти очень быстро.

Мама Фреда поджала губы.

– Только не надо меня недооценивать, старик. Здесь, на корабле, я берегла силы. Однако среди моих настоек есть те, что приготовлены из трав джунглей Ирендла. Их пьют воины, чтобы стать быстрее и выносливее. Это эликсир, состоящий из смеси сердце-корня, болиголова и крапивы. Так что не беспокойся, я не отстану от вас на протяжении всего пути.

Флинт нахмурился, но кивнул.

– Целительница нам и вправду поможет, – сказал он, обращаясь к Элене. – Она сможет спасти кого-то из нас.

Элена махнула рукой, показывая, что согласна.

– Хорошо, пусть идет с нами.

Однако Флинт видел, что она встревожена.

Он уселся на свое место за столом.