Из его раненой руки текла кровь. Джоак посмотрел на свою ладонь и стал медленно оседать на пол.

Мама Фреда бросилась к нему, опустилась на колени и стала быстро вытаскивать из разных карманов бинты и флакончик с эликсиром. Она положила руку Джоака себе на колени и занялась ею.

– Я тоже так сначала подумала. Когда ко мне вернулось зрение, мне показалось, что я себя обманываю, желая того, чего быть не может. – Мама Фреда протянула ладонь и ласково коснулась головы тамринка. – Но я ощутила присутствие магии. Его исцелили.

– Элена? – едва слышно спросил Джоак.

– А кто же еще? – спросила целительница, накладывая бальзам на рану Джоака. Боль в руке сразу исчезла. – От Тикала исходит ее запах. Должно быть, Элена наткнулась на него, когда пошла вперед по катакомбам. Магия ведьмы помогла ему уцелеть, и он выжил. Впрочем, ему, как и тебе, необходимо лечение.

– А почему ты нам ничего не сказала? – спросил Мерик, стоявший рядом с телом Темного Стража.

Мама Фреда смутилась.

– Я не была уверена… Только после того, как Тикал напал на след Темного Стража и пошел за ним, я поняла, что он жив. Но брат Эван подслушивал наши разговоры, безопаснее было промолчать. Тикал умеет двигаться бесшумно – на это я и рассчитывала. – Мама Фреда кивнула в сторону рукояти кинжала. – И оказалась права.

Джоак смотрел на старую женщину широко раскрытыми глазами. Все это время он считал, что Мама Фреда будет им обузой. Но теперь понял, что внешность бывает обманчива. Старая женщина только что спасла ему жизнь.

Целительница сделала аккуратную повязку.

– Кровь дракона, смешанная с корнем вяза, поможет тебе.

Джоак поднял руку, ему было страшно на нее смотреть. Однако уцелевшие пальцы шевелились, он больше не чувствовал боли, и на бинтах не появилась кровь. Казалось, он был ранен несколько месяцев назад. Джоак сглотнул и взглянул на старую целительницу.

– Благодарю тебя, Мама Фреда, я в долгу перед тобой. Если бы не ты…

Неожиданно все вокруг содрогнулось от взрыва. Джоак и Мама Фреда повалились на пол, воздух наполнился пылью, застонали камни. В голове Джоака гудело, однако он сумел подняться на ноги еще до того, как земля перестала дрожать. Потом помог встать Маме Фреде. Тикал продолжал цепляться за ее шею.

Мерик, упавший на тело Темного Стража, поднялся с перекошенным от отвращения лицом. За его спиной, в облаке пыли, возникла огромная фигура.

Джоак открыл рот, чтобы предупредить Мерика, но услышал знакомый хриплый голос.

– Что случилось? – спросил Тол’чак.

Огр подошел к ним и посмотрел на то, что было когда-то братом Эваном.