Мисилл выступила вперед. Зал казался поразительно пустым, стук их подошв эхом отражался от призрачных стен. Но в то же время она ощущала вблизи чужое присутствие. И не только она. Ее спутники тоже бросали косые взгляды по сторонам, будто бы уловив движение на границе видимости или услыхав шепот над ухом.

Сдерживая дрожь, Мисилл шагала рядом с Кралом.

– Куда мы идем? – спросила она севшим голосом, словно из страха, что заполнившие замок призраки услышат ее.

– В тронный зал, – ответил горец. – Если мы хотим отыскать что-либо, то начинать нужно оттуда.

Воительница согласилась. Горец, повинуясь охватившему его задору, ускорил шаги. Они миновали приемную, поднялись еще по нескольким лестницам, прошли через запутанную сеть похожих на туннели коридоров. Мисилл напряженно пыталась запомнить пройденный путь на случай, если придется разделиться.

Наконец они оказались в широких покоях, в дальней стене которых виднелась гранитная дверь, покрытая узорами. В высоту она превосходила рост шестерых горцев и была немного приоткрыта. Крал кинулся к ней.

– Погоди! – воскликнула Мисилл, предчувствуя близкую угрозу.

Но великан не слушал. Он проскользнул через дверь в расположенный за ней зал. Мисилл не отставала.

– Осторожнее! Без тебя нам не выбраться из каменного отражения!

Она вбежала в зал, похожий по размерам на пещеру. Здесь тоже сиял призрачный мигающий свет, бросая блики на пол из отшлифованного гранита и высокий сводчатый потолок. Но посредине него царила маслянистая тьма, пожирающая любой свет, черный всепоглощающий омут. И ее голодный глаз смотрел на них. Из бездонной глубины доносился жадный вой.

– Крал! – закричал Тайрус.

Горец упал перед тьмой на колени, но не от почтения, а от ужаса. Он руками и ногами цеплялся за пол, но – и со стороны это было отлично видно – воронка всасывала его.

– Я не могу задержаться! – вопил он. – Оно меня вытягивает из отражения в настоящий мир!

Подбежав к великану, товарищи вцепились ему в руки, но это походило на попытку удержать на плаву тонущий корабль. Тело Крала тащило их за собой, словно рыб, угодивших на крючок.

– Нам не хватит силы! – прорычал Тайрус.

– Но мы не можем его бросить! – оглянулась Мисилл. – Только он может перевести нас через порог и вернуть в реальный мир!

Ноги горца уже скрылись в маслянистом омуте.

– Поздно! – кричал он.

– У нас остался лишь один способ выбраться отсюда. – Мисилл посмотрела на спутников. – Соединяемся, как раньше. Куда попадет Крал, туда попадем и мы.

Она протянула свободную руку Ни’лан, и нифай взялась за ее ладонь. Остальные тоже соединились в цепочку. Могвид помешкал, озираясь по сторонам, а потом схватился за Тайруса. Ни’лан сжала в кулаке хвост Фардейла.