Детский крик эхом заметался между стенами. Все повернулись к ним. Ни’лан омочила кончики пальцев в крови младенца и взяла лютню из рук удивленного Мерика. Под пронзительный плач ребенка, не мешкая, она тронула струны окровавленными пальцами. Музыка сплелась с криками малыша и поплыла по залу, выплескиваясь через окна и двери.

– Что ты делаешь? – обернулась к ней Мисилл.

– Я зову ту, кто может узнать крик ребенка, ту, кто способна его защитить. – Ни’лан выдержала суровый взгляд элв’ина. – Я зову его мать.

Мерик выпучил глаза. Она призывала гримов.

Ни’лан отдавала игре на лютне последние силы, свивая рыдания младенца с переливами древесной песни. Она старалась указать путь лесным сестрам.

– Придите ко мне! – пела она. – Защитите ребенка!

Тесно связанная со своей музыкой, она ощущала, что песня распространяется вдаль и вширь. Она так усердно перебирала струны, что в зале проявились тонкие нити силы, сверкая в полумраке. Они притягивались к вратам гриффина, скручивались в водовороты, обвивались вокруг статуи и пропадали в черном омуте. Ни’лан чувствовала ненасытный голод и враждебность в самой сущности гриффина.

В ужасе отшатнувшись, она попыталась направить музыку мимо изваяния, но поняла, что не в силах противостоять притяжению. Нифай задергалась, как рыба на леске. Она ударила по струнам последний раз и замолчала, но было поздно – нити силы соединили ее с вратами Вейра. Нифай чувствовала, что ее стихийная сущность притягивается к статуе гриффина.

– Ни’лан, – проговорил позади Мерик. – Что с тобой?

– Врата… – Она задыхалась, пошатывалась, лютня выпала из дрожащих пальцев, но элв’ин подхватил инструмент. – Я прикоснулась к ним своей магией. И… И теперь не могу вырваться на свободу…

– Чем я могу помочь? – Принц подхватил ее под руки.

Нифай покачала головой. В ее глазах мерк свет.

– Я… Я пропала. Спаси малыша…

Вдруг перед ее взором промелькнула черная тень. Вначале Ни’лан решила, что это ей кажется, но свистящий голос не умолкал.

– Так вот как ты оберегаешь моего ребенка?

Мерик оттащил нифай в сторону.

Облако тьмы сгустилось и обратилось в Цесилию, Темного Стража и грима.

– Я не позволю им навредить моему ребенку – даже ради отмщения за жестокость земли. – Она балансировала на грани отчаяния и безумия. – Сестры, придите ко мне!

Из затененных углов зала рванулись призраки, привлеченные переливами мелодии Ни’лан. Клочья тьмы метались в воздухе, словно по воле невидимого ветра. Там, где они пролетали, раздавались крики, д’варфы падали замертво. Тела с галерей сыпались на головы тех, кто стоял внизу.