– Приготовьтесь! – закричала Мисилл.

Все вместе они рухнули в пустоту. Снова мир будто перевернулся с ног на голову, а потом оказался на месте.

Воительница осмотрелась. Зал выглядел точь-в-точь как тот, где они были только что. Но вместо кружащегося омута тьмы, который всосал их, здесь возвышалась чудовищная каменная статуя, изображающая крылатого черного льва. Его когти глубоко впились в гранитные плиты пола, клыкастая пасть распахнулась в беззвучном реве. Врата гриффина.

А рядом стоял трон с высокой прямой спинкой из посеребренного гранита. Ледяной Трон. На нем восседал мощный седоволосый д’варф, чье лицо так изрезали морщины, что черт его было не разобрать.

Древние-древние глаза уставились на Крала.

– О, брат, – прохрипел старик, и его сухие губы расплылись в широкой улыбке. – Добро пожаловать домой. Темный Властелин скучал по тебе.

Глава 17

Глава 17

Дрожа от ярости, Крал вскочил на ноги. Толпы вооруженных д’варфов со всех сторон обступили его ошеломленных товарищей, растянувшихся на гранитном полу. С галерей на высоких стенах прицелились из арбалетов стрелки. Друзья угодили в засаду, и он завел их туда.

Но чувству вины не нашлось места в сердце горца. Гнев и ненависть заполонили его без остатка. При виде д’варфа, усевшегося на древний трон их народа, кровь Крала вскипела. Он выпустил скрывавшегося в нем зверя, не заботясь – увидит ли кто его? Ему стало наплевать на тайну и дружбу. Оставалась лишь одна цель – уничтожить короля д’варфов.

Рев вырвался из его горла, а из окровавленных кончиков пальцев проросли когти. Снежно-белая шерсть покрыла кожу, лицо удлинилось и превратилось в клыкастую морду. Легион вырвался из тела горца, разрывая в клочки кожаную одежду, облаченный в мускулистое и смертельно опасное тело снежного барса.

Усилившимся звериным слухом он уловил, как охнул Могвид, пытаясь отползти прочь.

– Он из Темной Стражи! – воскликнула Мисилл, отталкивая всех подальше.

Где-то в глубине души Крал заметил, что женщина-оборотень не удивилась, но решил пока не замечать этого. И он нацелил налитые кровью глаза на свою истинную добычу.

Древний король-д’варф тоже не слишком поразился преображению Крала. Только криво ухмыльнулся.

– Значит, котенок хочет поиграть?

Его воины сомкнули ряды перед троном и кинулись в бой, размахивая топорами и мечами. Но горец, двигаясь с проворством и грацией леопарда, успевал увернуться от нацеленного на него оружия. Смазанное белое пятно на черном граните.

Краем глаза он видел, что его спутников прижали к стене. Тайрус и Мисилл отгородились от д’варфов завесой стали, а Фардейл прикрывал слабые места в обороне. Позади них Мерик, окутавшись синей магией воздуха, призывал ветер, чтобы отвести в сторону летящие в них стрелы. Крал зарычал, отдавая должное мужеству друзей. Но горец знал, что они обречены. Соотношение сил слишком неравное.