– Он прожил пять столетий, – пожал плечами Джоак. – Что для него еще десяток лет?

Сай-вен кивком указала на Кеслу, которая все еще стояла там, где недавно была черная стеклянная лужа.

– А то, что она сделала… Это Грэшим подсказал?

– Нет. – Джоак подошел к девушке и мягко тронул ее за плечо. – Расскажи, что здесь произошло.

Она наконец-то повернулась, ее голос дребезжал, как ломающийся кинжал из «ночного стекла».

– Вампир и шаман Партус оказались правы. Я – не настоящая. – Она сбросила ладонь Джоака. – В моей крови, как и у Широна, заключена магия пустыни, достаточно сильная, чтобы излечивать все, что затронуто порчей.

– Нет, ты настоящая. – Юноша все-таки взял ее за руку, сжал запястье. – Ты из плоти и крови. Разве имеет значение то, что ты родилась не от мужчины и женщины?

– Для меня имеет. – Кесла смерила его долгим взглядом. – И для тебя будет иметь… в конце концов.

– Никогда, – ответил он, готовый на все, чтобы из ее голоса ушло отчаяние.

Но девушка уже шагала к василиску.

– Теперь я знаю, как уничтожить врата Вейра. Моя кровь очистит пески от их зла. – Она остановилась перед изваянием, уставившись прямо в его красные глаза. – Теперь я знаю свою роль.

– Кесла, не надо! – кинулся к ней Джоак. – Врата Вейра…

Девушка подняла окровавленную ладонь и положила ее на каменную грудь василиска. Ее рука провалилась в статую, будто бы та была не твердой скалой, а туманом.

– Кесла!

Она обернулась с выражением удивления и страха.

– Джоак!

Юноша прыгнул к ней, схватил за плащ, пальцы его вцепились в плотную ткань. Но Кесла падала вперед, будто бы увлекаемая невидимой рукой. Она провалилась во врата Вейра и исчезла. Крик ее затихал, уходя все дальше и дальше, словно она летела в бездонный колодец.

У Джоака остался только плащ. Другая одежда Кеслы лежала смятой грудой у подножия изваяния. Юноша отбросил плащ и припал к василиску, решившись отправиться следом. Но его ладони ощутили лишь холодный камень. Ощупывая его пальцами, брат Элены искал хоть какой-нибудь путь внутрь.

Чудовище надменно смотрело на него, источая злобу и ненависть.

Девушка исчезла.