Преданные своему капитану матерые пираты кинулись на помощь предводителю с мечом и секирой. Но каменные пальцы сжались, и Тайрус взмыл над землей, будто котенок. В глазах его потемнело. Меч выпал из ослабевшей ладони, но принц продолжал бороться, лягаясь и пытаясь разжать чужие пальцы, которые держали его словно капкан.

Каменная хватка сдавила горло. С каждым ударом сердца разум Тайруса мутился. Наконец мир погрузился во тьму. Руки и ноги отяжелели, словно налитые свинцом.

Но в следующий миг принц понял, что это было.

— Добрая Матушка… — откуда-то издалека донесся голос Рубаки. — Он превращает капитана в камень!

Услыхав рев дракона, Сай-вен очнулась. Она заморгала, когда мир света и звука вернулся к ней. Темная пещера порчи, которая удерживала ее в ловушке, исчезла. Она освободилась!

Рагнар’к ревел под ней, могучая шея содрогалась. Дракон вонзил серебряные когти в пол темницы и расправил крылья, разметав в стороны кучки черных яиц. Скользкие твари шарахались от его когтей. Сай-вен чувствовала жжение в ступнях, разделяя ощущения Рагнар’ка, топчущего осьминогообразных существ.

От радости освобождения и душевного страдания Сай-вен не сумела сдержать рыданий. Она вспомнила злодеяния, которые совершила, предательство, кровь невинных жертв… Будучи порабощенной сималтром, она все видела, все чувствовала, но не могла управлять собственным телом, в то время как темные щупальца копались в ее самых потаенных воспоминаниях. Ее воля попросту исчезла, замененная чем-то столь же черным, как дно самого глубокого моря.

Дракон взмыл вместе с нею. Сай-вен пришлось прижаться к его шее, чтобы не быть расплющенной о низкий потолок. Рагнар’к ревел, взбешенный, как никогда прежде. Слепая ярость обуяла его, заставляя атаковать врагов. Связанная с огромным зверем духовными узами, Сай-вен распознала причину его гнева — он переживал за нее.

— Рагнар’к, — прошептала мер’ай. — Я рядом. Успокойся.

Дракон замер на середине прыжка, так и не опустив одну когтистую лапу.

«Моя родная?»

— Да, любовь моя. Это я.

Он поставил лапу на пол.

«Мне снилось, что ты погибла, порабощенная тварью со щупальцами».

— Это был не сон, — тихо ответила Сай-вен, не до конца понимая, что же произошло.

Каким образом она освободилась? Она помнила просьбу Каста, его умоляющий взгляд, любовь, переполняющую его сердце. И тогда она призвала всю волю, чтобы прикоснуться к его душе.

Последовала вспышка магии… и она ощутила свободу. Она вновь управляла своими желаниями.

— Каст, мой любимый…

Потоки тепла от двух сердец — человека и дракона — смешались в единое целое.