— Но если мы ошибаемся, то можем лишиться Врат. — Тол’чак оглянулся на туннель.

— Надо попытаться, — твердо ответил Эр’рил. — Если наши рассуждения правильны, то у нас появится отличное оружие для борьбы с Темным Властелином.

— Я согласна с Эр’рилом, — Элена подошла к огру, погладила его по плечу. — Думаю, ты тоже ощущаешь правоту Магнама.

После долгого молчания Тол’чак неохотно кивнул, а затем повернулся, чтобы идти первым.

— Я отведу вас к Вратам, и молюсь, чтобы мы оказались правы.

Элена кинула взгляд на Эр’рила, и воин прочел в ее глазах тревогу. Они осознанно шли на риск.

Мерик и Ни’лан направились за Тол’чаком. Остальные шагали за ними. Эр’рил держался рядом с Эленой. У входа в туннель ее пальцы скользнули в его ладонь. Стандиец почувствовал, дрожь руки девушки.

— Тебя что-то тревожит? — спросил он.

— Может, именно эту разгадку мы искали все время? — прошептала она. — Если сердце-камень способен очистить эбеновый камень, то мы могли его использовать, чтобы исцелить Темных Стражей — Вира’ни, Крала и многих других? Если бы мы только знали…

— Неблагодарное занятие — оглядываться на пройденный путь и жалеть о поступках, которых мы не совершили, — воин равнин сжал ее пальцы. — Есть лишь один путь, по которому нужно идти, и он лежит перед нами.

Шагавший впереди Арлекин оглянулся. По всей видимости, он услышал последние слова.

— И вот это — наш единственный путь? Куда уж лучше! Слышали, как Тол’чак его называет?

— Как? — спросила Элена.

— Тропа Мертвых.

Девушка охнула и споткнулась.

Эр’рил подхватил ее и прижал к себе.

— Это всего лишь название, а не пророчество.

Однако, как и она, стандиец знал, что увидит в конце этого прохода. Они или откроют Врата Духов, или исказят их порчей… Но что, в конце концов, будет хуже?

Элена и Эр’рил выслушали рассказ Тол’чака. Они знали, кто ждет их за Вратами из сердце-камня, в глубине мироздания. Но не хотели произносить это имя вслух.

Сисакофа.