Пока он пытался сообразить, Сисакофа вновь обратилась к Элене:

— Не знаю, что ждет мир. Но уверена — ты справишься.

Всхлипывая, девушка закрыла лицо ладонями, а призрак снова посмотрел на Эр’рила, будто чего-то ждал от него.

Воин равнин, пойманный в ловушку, изувеченный рухнувшей скалой, сделал единственное, на что был способен.

— Элена, — тихо позвал он.

На сей раз она его услыхала и опустила руки.

— Я люблю тебя, — сказал стандиец, ловя ее взгляд. — Независимо от того, какое горе выпадет на твою долю, я всегда буду с тобой.

— Эр’рил… — рыдала она, разрывая его сердце. — Ты не знаешь…

— Кое-что я все-таки знаю, — прервал он. — Я люблю тебя, а больше ничто не имеет значения.

— Но…

— Я люблю тебя, а ты любишь меня. Ведь это правда?

Она кивнула, продолжая рыдать. Никогда раньше Эр’рилу так не хотелось обнять ее и прижать к груди. Но он не мог. Единственное, что ему оставалось, — успокоить ее словами, достучаться до сердца.

— Я всегда буду любить тебя, — продолжал стандиец. — Согласно присяге, я твой советник. Согласно элв’инскому обычаю — супруг. Но важнее всего — мое сердце и моя душа, связывающие меня с тобой. Ты — моя жизнь, и это не изменится никогда. Ни сейчас, ни в далеком будущем.

Элена глубоко вздохнула, содрогнувшись всем телом.

— Эр’рил…

В ее голосе все еще звучала боль, но уже без того отчаяния, которое слышалось там несколько мгновений назад.

Сисакофа поднялась.

— Мой долг исполнен. Освободи меня.

— Как? — Элена вытерла слезы.

Древняя ведьма указала на меч, лежащий на камнях.