— Тебе, маленькая мышка, это знать необязательно. Твое дело — пойти и выполнить поручение, платой за которое станет твоя свобода. Только так ты сумеешь ее обрести.

Могвид долго не решался. Но разве у него был выход?

— Я исполню все, — кивнул он.

— Если ты второй раз потерпишь неудачу, твои мучения будут бесконечными.

Оборотень потер след от прикосновения тьмы на щеке. Да, это не пустые угрозы. Этой ночью он стоял в шаге от мучительной смерти. Но зато получил еще одну попытку и, возможно, разрушит магические кандалы. На этот раз он ее не упустит. Просто не посмеет.

И вдруг тяжкий груз спал с его сгорбленных плеч, а пустоту в душе заполнило тепло. Глянув на чашу, он понял, что Темный Властелин ушел. Портал между мирами закрылся.

Облегченно вздохнув, он уселся прямо на землю перед эбеновым гнездом. Выполнить задание Черного Сердца будет непросто, но он не должен сплоховать. Для того чтобы освободиться от постоянного присутствия брата-близнеца, придется изгнать страхи из своего сердца.

Могвид бережно уложил и чашу, и яйцо в мешок, прикрыв их небогатым скарбом. Несколько раз глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и зашагал прочь из леса.

Уже на опушке он услыхал громкие голоса, доносящиеся от входа в пещеру. Стремясь к теплым кострам и свету от очагов, он ускорил шаг. Через разверстую пасть пещеры Могвид заметил Эр’рила и Элену, а с ними и большинство их соратников, которые собрались внутри.

Мерик увидел оборотня и поманил его рукой. Могвид хоть и нахмурился, но повиновался. Все столпились вокруг Джоака. Из толпы доносились изумленные возгласы.

— Ты выглядишь лет на пятьдесят моложе, — пробормотал Арлекин, обходя вокруг парня.

— А чувствую себя еще моложе, — улыбнулся брат ведьмы.

Опомнившись, Могвид тоже притворился удивленным. Он-то уже видел чудесное преображение, но сейчас выгоднее было казаться потрясенным.

— Это смерть Грэшима так благотворно на тебя подействовала? — угрюмо буркнул Эр’рил.

— Я могу только предполагать, что это так, — Джоак пожал плечами, указывая на носилки с безжизненным телом темного мага, которое сторожили два огра. — Думаю все же, что без какой-то связи здесь не обошлось. Моя юность и его смерть…

Могвид шагнул к трупу, раскрыв от потрясения рот. Лицо темного мага посинело, пустые глаза уставились в потолок. «Нет, это же невозможно…»

— Когда это случилось? — повернулся он к товарищам.

— Джоак нашел его совсем недавно, — ответила Элена. — На теле никаких следов… — Она стрельнула глазами на брата. — Похоже, у него остановилось сердце.

— Если оно у него было… — проворчал Магнам.