— Я вижу, ты вознамерился утверждать, что часть твоей похищенной молодости вернулась к тебе сама по себе после моей смерти. Как удобно…

— Уезжай и не возвращайся, — пожал плечами Джоак.

— Не бойся. Я и без того злоупотребил вашим гостеприимством, как мне кажется. — Грэшим оглянулся на парня. — Да! Чуть не забыл… Наслаждайся своей юностью, пока можешь!

— О чем это ты? — Джоак вдруг почувствовал, как сквозь ликование пробивается тоненький ручеек страха.

— Если захочешь оживить Кеслу, то потратишь жизненной силы ровно столько, сколько получил сегодня от меня.

— Что?.. — Джоак стиснул кулаки.

— Я — человек слова! — Грэшим поднял руку. — Что сказал, то сделал. Ты сможешь оживить подружку, но после вновь постареешь, вернувшись в то дряхлое тело, в котором страдал совсем недавно. Седая борода, согнутая спина, морщины… Но Кесла будет жить.

Брат Элены разжал пальцы. Он знал, что темный маг прав, хотя это и бесило его. Пока есть надежда вызволить Кеслу из песчаной могилы, все остальное значения не имеет. Отдать выторгованные годы за ее жизнь — не слишком высокая цена.

— Ты знаешь, на самом деле мне не слишком нравится видеть тебя таким несчастным, — вздохнул колдун. — Поэтому я тебе помогу. И совершенно бескорыстно, заметь. Подскажу, как и Кеслу вернуть, и молодость сберечь.

— И как же? — Джоак шагнул к нему.

— Пораскинь мозгами, мальчик мой. Как ты думаешь, почему я с таким рвением преследовал твою сестру? — брат ведьмы сморщил лоб. — Да из-за книги же! Кровавый Дневник! Он дает Элене бессмертие. Он — неисчерпаемый источник жизненной силы! Тебе нужно просто уничтожить его, и ты сможешь воспользоваться силой самостоятельно. И тогда тебя хватит на все — оживить Кеслу и вернуть себе молодость. — Грэшим отвернулся и ударил коня пятками. — Ты уже вырос, мальчик мой! Не останавливайся на полпути к мечте!

Джоак долго смотрел темному магу вслед. И не знал — благодарить его или проклинать. Вместо этого он развернулся и пошел обратно, твердо намереваясь прилечь и отдохнуть. Ему предстояло кое о чем поразмыслить, но сейчас он мог только наслаждаться широкими уверенными шагами, силой и крепостью ног.

Да, ему нужно было о многом подумать.

Стоя на опушке, Могвид смотрел, как брат Элены покинул загон с лошадьми. Свидетелем какого чуда он только что стал? Оборотень, присев за кустом, дождался, пока эл’вин верхом на лошади не скроется за поворотом лесной дороги, ведущей на запад, а потом выпрямился и повернулся к пещерам огров.

Так что же за магию он только что видел? Эл’вин прикоснулся к Джоаку, и тот помолодел на глазах — спина разогнулась, прожитые годы слетели, будто листва с дерева. Даже волосы потемнели. Были серебристо-серые, а стали темно-рыжие, такие же, как и у сестры.