Войдя, Элена обнаружила всех предводителей армий, а также своих давних спутников. Они окружали стол, ожидая, когда она придет. Старейшина си’лура носил просторные белые одеяния, из которых легко выскальзывал, оборачиваясь в степного орла, чтобы лететь вместе со своим народом. Около него стояли Тол’чак и Джоак. Элена улыбнулась брату, хотя пока еще не могла привыкнуть к его новому облику.

По другую сторону стола Джастон держал на руках крылатого голема Кассы Дар. Девочка сосала палец, но выглядела все еще обессиленной. Мерик и Ни’лан взялись за руки, а позади них прислонились к стене Магнам, Арлекин Квэйл, Фардейл и Торн.

Эр’рил жестом пригласил Элену занять место во главе стола.

— Мы решили, что сейчас самое время разработать окончательную стратегию. Солнце вскоре закатится, а мы хотим к началу сумерек занять позиции для завтрашней атаки на долину.

— Насколько далеко мы продвинулись? — спросила ведьма, усаживаясь.

— Мои передовые разведчики достигли сожженного сада, — отвечал старейшина. — Таковы были последние сообщения.

— А оставшаяся армия?

— «Воронье крыло» старается не опережать войско огров, — пояснил Тол’чак. — Ожидается, что они встанут лагерем на краю долины не позднее полуночи.

— Мы составили эту карту со слов Кассы Дар, — Эр’рил расправил пергаментный лист. — Огров расположим вдоль западного края долины. Он указал пальцем. — На рассвете силы Хун’швы окружат черную яму. После того как они займут позиции, отряды си’лура атакуют с воздуха и постараются проникнуть в провал как можно глубже, где займут оборону, обратившись в зверей. В свою очередь огры двинутся вперед, чтобы поддержать их.

— Тогда силы си’лура снова взлетят, — добавил старейшина. — И наша соединенная армия продвинется еще на шаг в глубину.

— Вот так они поиграют в догонялки, — кивнул Эр’рил. — Шаг за шагом. Все ниже и ниже.

Элена смотрела на небрежно намалеванные углем кривые линии на карте. Оглядела изображенную местность, свой родной дом. Даже в неточном рисунке она узнавала холмы и долины, ручьи и пруды. Ведь они все эти зимы оставались запечатленными в ее сердце.

— А что ты думаешь? — спросил ее Эр’рил.

Она легонько кивнула. Глаза ее супруга накануне великой битвы пылали огнем настоящего полководца. Щеки разрумянились. Определенно, он попал в свою стихию.

Но военные хитрости не являлись ее коньком.

— Что будем делать мы? — подняла глаза ведьма и сглотнула подступивший к горлу комок.

— Как только атака разовьется и мы убедимся в успехе наших войск, — стандиец потер бровь, — мы поднимемся на борт «Вороньего крыла» и тоже постараемся опуститься как можно ниже в яму. Оказавшись там, отправим девочку Кассы Дар, чтобы разведать обстановку подробнее. А когда определимся с возможными врагами, спустимся на веревочных лестницах на дно. Уверен, именно там скрываются последние врата Вейра.