— На рассвете начнется битва. Нам придется…

Она потянула меха, укутывая их двоих, словно создавая уютное теплое гнездо из одеял и подушек. Прикосновение ее кожи сразу разрешило все сомнения.

— Почему? — повторила Элена на ухо.

— Война…

— Нет, — девушка вновь прервала его, не отрывая губ от ямочки под ухом. — Причина в твоем сердце.

Эр’рил закрыл глаза, ощущая дрожь желания, пробежавшую от пальцев ног до самого сердца, и постарался говорить без стона.

— Я не знаю, что ты имеешь в виду.

Она приподнялась на локте, заглядывая ему в глаза. Золотые блестки плавали в изумрудном море.

— Нет, ты знаешь, — хрипло прошептала она. — И я знаю. Слишком долго мы избегали разговоров об этом.

Он мог думать лишь о ее груди, прижавшейся к его руке, но тем не менее продолжал:

— Я… Я — древний старик… — вымолвив признание, он почувствовал облегчение. — Я прожил больше пяти сотен зим.

— А я слишком юна, — вздохнула Элена.

— Несмотря на свое взрослое тело, ты — всего лишь пятнадцатилетняя девочка, — глядя на нее, убеждал Эр’рил, не в силах скрыть смущение в голосе.

— Пятнадцатилетняя? — печально промолвила Элена. — Возможно. Но за прошедшие зимы я повзрослела не только благодаря магии, подарившей мне это тело. По пути я видела смерть врагов и смерть друзей. Я вела армии к победам и поражениям. Я проникла в самое сердце тьмы и пережила смерть наяву. И на этом пути я все время училась… — Ее глаза налились слезами. — Училась любить… Тебя.

— Элена… — он крепко обнял ее.

— Ну что, будем и дальше подсчитывать зимы? — прошептала девушка. — Моя душа гораздо старше, чем та горстка зим, на которые состарило меня заклинание. — Всхлипнув, она стукнула кулачком по его груди, давая выход злости и отчаянию. — И ты… Ты закалил свой дух в борьбе со всем миром в те времена, когда был едва ли старше, чем я теперь. Твое бессмертие не просто заморозило твой возраст… Оно заморозило твое сердце.

Эр’рил лежал, обняв ее, и не мог отыскать достойных возражений. С тех пор как в гостинице Уинтерфелла был создан Кровавый Дневник, он держался в стороне от всех окружающих. За столетия он прошел тысячи дорог, вел бесчисленные сражения на безымянных полях и лишь на короткий срок, проведенный с Вира’ни, позволил оттаять сердцу, скованному льдом бессмертия. Но после позволил сердцу затвердеть снова.

Он взял лицо Элены в ладони, внимательно изучая ее. Так ли они далеки по возрасту, как кажется? В ее глазах он прочел истину. Глубокую печаль и подлинный возраст женщины, которая глядела на него.

— Эр’рил…

— Тише.