— Я бы не советовал соваться вслепую…

Эр’рил пропустил его слова мимо ушей. Они продолжали спускаться сквозь туман, который пожрал даже самый слабый свет, проникавший сверху. Так продолжалось довольно долго, пока окружившую их тьму не нарушило серебристое сияние снизу.

— Приготовились, — прошептал стандиец, ощутив легкий ветерок, коснувшийся влажной кожи.

Миновав нижнюю кромку туманов, они оказались на открытом пространстве. Под ногами раскинулся пол пещеры, усеянный обломками камней, окатанными глыбами, заостренными сталактитами. По бокам Эр’рил разглядел нижний уровень раскопа. Итак, они прибывают на дно.

Как и говорила Касса Дар, их никто не встречал. Прямо перед ними из входа в туннель лился серебряный свет, такой яркий, что болели глаза. Он не дрожал и не мигал, о чем свидетельствовали четкие тени от камней и скал.

— Нам нужно… — Эр’рил указал на груду валунов.

Его веревочная петля дернулась, едва не сбросив стандийца. Он успел схватиться за канат. Другие тоже ощутили рывок. Элена раскачивалась прямо перед ним. Эр’рил протянул руку, но она отлетела слишком далеко.

— Это что такое? — воскликнул Джастон.

Болотное дитя, свалившись с его плеча, испуганно порхало вокруг.

— Кто-то подергал за наши веревки, — ответил Магнам.

Будто в подтверждение его слов, спуск резко ускорился. Конечно, он не был так стремителен, как если бы канаты перерезали, но стал гораздо быстрее, чем несколько мгновений назад. И с каждым вдохом все ускорялся.

— Берегитесь! Скалы! — закричал Эр’рил, увидев, как неотвратимо приближается каменный пол.

Они ударились о дно пещеры, будто груда камней. Раздались крики. Стандийцу удалось приземлиться на ноги и мягко перекатиться, погасив силу удара. В следующее мгновение он вскочил. Элена сидела в нескольких шагах от него, по ее лбу стекала струйка крови.

— Ты цела? — кинулся к ней воин.

— Всего лишь царапина… — она помотала головой, вытерла кровь и огляделась по сторонам. — А остальные…

Мерик и Ни’лан подбегали к ним. Оба выглядели невредимыми.

— Все уходите! — кричал элв’ин, с ужасом поглядывая на туман над головой. Оттуда продолжали с шелестом падать веревки. — Канаты никто не резал. «Фея ветра» сейчас рухнет.

Эр’рил вначале задрал голову, и лишь потом слова Мерика дошли до него. Он схватил Элену за руку.

— Быстро! Все к стенам!

Они помчались через лес каменных столбов и нагромождение скал. Стал слышен треск ломающихся досок и хлопки парусов, будто в бурю. Звук нарастал, заполняя собой всю яму.