– Макель все это время работал на Арабеллу. Он обманом заставил меня украсть чипы и принять их, – объяснила я. – С помощью чипов они с Арабеллой подчинили мой разум и заставили меня… – я сделала глубокий вдох, – выполнять их волю. А когда с грязной работенкой было покончено, Макель приехал во дворец почивать на лаврах.

Инспектор повернулся к Макелю:

– Что вы скажете в свое оправдание?

– Я знать не знаю об этих ваших новых технологиях, – сказал тот, сдвигая цилиндр на затылок.

– Я тоже, – поддакнула Арабелла. – Это все выдумки отчаявшейся девчонки, по которой давно плачет виселица.

– Это чистая правда! – процедила я сквозь зубы.

Варин в знак поддержки прислонился ко мне плечом. Со скрученными за спиной руками на большее он был неспособен.

– Это полная чушь, – ответила Арабелла.

– На что только не толкает людей отчаяние, – сказал инспектор, подходя к Арабелле. – Вы согласны, моя королева?

– Да, – судорожно закивала та. – Вот-вот.

– Даже на убийство родной матери.

Арабелла подскочила на месте, будто ее ударило током.

– Что вы сказали? – переспросила она, цепляясь за подлокотники архейского трона.

Инспектор отвернулся от нее и обратился к остальным:

– Иной человек ради власти пойдет даже на убийство всех правящих королев. А чтобы отвести от себя подозрения, прибегнет к помощи сообщника. Преступника, для которого такие зверства не составят труда. Вроде него. – Инспектор указал на Макеля. – Это давний друг королевы. Он выбрал в убийцы воровку из своей шайки и с помощью чипов заставил ее воплотить свой план.

– Абсурд, – ответила Арабелла.

– Поначалу я был настроен скептически, но воспоминания Киралии рассеяли мои сомнения. Она действительно проглотила чипы, не подозревая, что на них записано. Во время убийств она себя не контролировала.

– К чему вы клоните? – спросила Арабелла, хватаясь за голову.

– Вы отрицаете свою причастность? – бросил через плечо инспектор. – Несмотря на то, что вы единственная, кому на руку гибель королев?

– Разумеется, отрицаю! – взвизгнула она. – Кто-нибудь, арестуйте инспектора за эту возмутительную клевету!