— А! Тогда я понимаю, — сказал он. Он предоставил ей подобие паузы, а потом продолжил: — Попробуй ночного волка.

Хирка расстроенно помотала головой, но попробовала. Свартэльду не возражают. У этого мужчины были большие ожидания на её счёт, и она удивлялась своему желанию оправдать их. Но ведь это всё-таки проще, чем пытаться слиться с Потоком. Это хотя бы теоретически возможно. Она всегда будет в состоянии двигаться быстрее или бить выше. Она всегда будет в состоянии выполнить больше, пока однажды не проснётся тем, кем, по мнению Свартэльда, она должна быть. Как чудесна иллюзия, что она всегда будет находиться здесь. Конечно, это всего лишь её желание. Она знает, что должна сделать. Здесь она не дома.

Хирка сделала два шага вперёд, подняла ногу параллельно земле, повернулась и ударила. На этот раз она наклонилась, чтобы попасть выше, и удержала равновесие с помощью рук. Она опустила ногу, не упав при этом, и повернулась к Свартэльду с самодовольной улыбкой. Казалось, это его ничуть не впечатлило.

— Вижу, нам надо поработать над равновесием, поскольку у тебя нет хвоста, — сказал он.

Хирка была готова бросить в него камень, но её спас другой Колкагга, который шёл по тропинке в их сторону. Он поклонился, сложив руки на груди в знаке Всевидящего. Хирка поняла, что многое останется неизменным, когда всё изменится.

— Мастер Свартэльд, к нам едет делегация из Эйсвальдра. Трое закрытых носилок, восемнадцать носильщиков и восемь стражей.

Свартэльд поднял бровь.

— Члены Совета? Здесь?

— Мы так думаем, мастер.

— Когда?

— Будут здесь к вечеру. Им понадобится время на подъём. Носильщики выглядят слабыми, может статься, им потребуется помощь.

Свартэльд посмотрел на Хирку.

— Значит, что-то важное.

* * *

Хирка подобрала пару пожелтевших листьев, которые ветер занёс в помещение. Больше убирать было нечего. В лагере имелся другой дом для встреч. Он был так же прекрасен своей простотой, как и всё остальное здесь, и там имелись скамьи с подушками для имлингов, которые не привыкли сидеть на полу. Хирка отказалась воспользоваться им.

Если члены Совета прибыли сюда, чтобы поговорить с ней, то пусть приходят к ней. Туда, где она живёт.

Чуть меньше полугода назад она до смерти перепугалась бы в ожидании такой встречи. Изгрызла бы ногти до основания. Её бы подташнивало. Сейчас она испытывала только небольшое беспокойство. И оно было вызвано не тем, что они скажут, а тем, что она сама им скажет. Как она будет реагировать? Она вновь встретится с ними лицом к лицу. С теми же самыми лицами, которые поставили её вне закона, бросили в шахты и ткнули мечом в спину.