Она отступила от меня, скрылась в темноте раньше, чем я разглядел ее лицо. Зато обе руки ее беспомощно болтались по бокам.

– Ты попал в Мелелек. Делай, что тебе говорят, и проживешь долго.

– Ты вполне знаешь меня, чтобы понимать: я никогда не буду делать, как мне велят. К тому времени, как я поубиваю десяток стражей, им придется меня убить. И тогда ты да я, мы в голове твоей пустимся в вечный танец.

Она пошла к решетке, стараясь не глядеть на меня.

– Будущее Фасиси громаднее, чем все, о чем ты говоришь.

– Ты дважды сказала это. В самом деле, Соголон, взяла б ты свою морщинистую…

Соголон вышла за черту тьмы, но не настолько близко, чтоб я мог схватить ее. Она оглянулась, потом опять повернулась ко мне и улыбнулась:

– Малец. Он здесь.

– Выбалтывая желаемое, желания не исполнишь.

– Так он же у тебя в носу. Голова твоя до того вправо уходит, что ты себе скоро шею свернешь. Значит, он на востоке. Скажи мне, где он, и ты окажешься в своей комнате, с едой, какую захочешь. Долинго не место для тебя и мужчин вроде тебя, но тебе вполне могут мальчонку подыскать. Или евнуха какого.

– Я собираюсь убить тебя. По-твоему, мне нужно богами клясться? Етить всех богов. Обделайся все ведьмы, обделайся все колдуны. Я самому себе клянусь. Во что бы то ни стало отыщу тебя и убью. Хоть в этой жизни, хоть в следующей.

– Тогда я умру. Только я живу три сотни, десять и еще пять лет, и никакая смерть меня еще не прибрала. Прежде чем умереть, ты, надеюсь, поймешь. Истинный север превыше чего угодно остального. Всего остального.

Соголон подняла руку, и ветер заколотил дверью напротив нас. Вбежали два стража и встали у решетки. За ними вошла девочка Венин. Смотрела она прямо на меня.

– Твой Король, даже сослав свою сестру в Манту и объявив ей, что там она пребудет остаток своей жизни, все равно каждую луну подсылает к ней убийцу с приказом убить ее. В последний раз мы позволили Бунши забраться в подосланного через рот и сварить его изнутри. Четверых таких я сама убила. Один едва мне горло не перерезал, а один ошибку допустил, решив для начала меня изнасиловать. Я трахнула его кинжалом и распорола ему коу по самую шею. Когда же Король не подсылает убийц, он шлет яд. Фрукты, что убили корову, какой мы их скормили. Рис, что козлу язык напрочь выжег. Вино, что убило служанку, что просто убедиться захотела, что оно не слишком разогрето.

Соголон указала на стражей и произнесла:

– Ты в Мелелеке. Местонахождение мальца – до восхода солнца, иначе телу твоему найдут другое применение.

С тем и ушла, но девчушка осталась. Захотелось спросить, на такое ли явилась она полюбоваться. Только она смотрела на меня не с презрением (уж я-то навидался презрительных лиц!), а с любопытством. Я глазел на нее, она глазела на меня, и я уж было собрался отвернуться, когда стражи отперли решетку.