– Если есть, в ваших же интересах с нами поделиться. Потому что иначе мы или не сядем вовсе, или разобьемся, пытаясь это сделать, – продолжил Тристан. – А вам, я так понимаю, надо оказаться на Седьмом Небе живой, чтобы выполнить вашу таинственную миссию.

И вновь не добился никакого ответа.

Тристан процедил сквозь зубы какое-то ругательство, а затем направил «Грозу» вниз, к самому краю Седьмого Неба – так, словно собирался заходить на посадку. Но… но там же нет даже мало-мальски ровной поверхности, кроме разве что…

Сердце Ники пропустило удар.

Нет! Он же не может всерьез рассматривать такой вариант! Это безумие! Самоубийство!

– Тристан, ты что, собираешься… – начала было Ника – и не договорила.

– Да, – твердо ответил авионер, опуская «Грозу» еще ниже. Теперь он летел вдоль самого края Седьмого Неба.

– Но это же… невозможно!

– Мужчина-авионер – это тоже невозможно! – отшутился Тристан.

На лице рей Дора была хорошо знакомая Нике насмешливая ухмылка, словно Тристана забавляла и вся эта ситуация, и волнение девушки, а самому ему предстоял не более чем легкий увеселительный полет. И Ника ему почти поверила…

Если бы не аэролит. Его яркое, пульсирующее свечение выдавало настоящие чувства Тристана с головой.

* * *

Зал аэролитов поражал воображение. Несмотря на нервозность, Агата не могла не глазеть по сторонам, отдавая должное созданной в этом огромном помещении атмосфере величия и гордости за Империю.

Высокие прозрачные потолки, сквозь которые было видно небо и казалось, что где-то там, под самым потолком парили три старинных авиона, включая знаменитый ярко-желтый, с черными полосами на крыльях, принадлежавший легендарной Кейве рей Линн. Многочисленные зеркальные панно на стенах. Негромкая торжественная музыка. И конечно же стоящие в центре зала буквой П массивные столы, затянутые черным бархатом, на которых сейчас красовалась вся суть величия Арамантиды – летные камни.

Единственное, что выбивалось из общей картины, – это обилие жандарм. Однако их присутствие было более чем объяснимо обстоятельствами, при которых проводилась эта Церемония.

Как ни был огромен Зал, он не мог вместить всех желающих своими глазами увидеть происходящее; Агата только порадовалась, что они догадались прийти заранее, намного раньше назначенного министром времени, потому что, когда вдоль стен больше не осталось свободного места для зрителей, всех тех, кто пришел позже, просто перестали пускать внутрь.

А вот джентльменам, желающим попытать свою удачу, не отказывали и не разворачивали обратно; их отправляли в конец очереди, стоявшей перед широкими двойными дверями, над которыми красовался девиз Министерства полетов – «Покорившие небо правят миром». Со своего места Агата видела, что очередь тянулась по всему коридору и исчезала за поворотом. Интересно, сколько же джентльменов сюда сегодня пришло? Сотня? Полторы? Две?