– Что ты? – спросила Келси, следуя плану Красной Королевы.

Отсрочка – это лучше, чем ничего.

– Я – орудие. Орудие, полезное моему господину.

– Что за орудие?

– Тебе не отвлечь меня, сука. Но я отвечу, ведь это часть представления.

Последнее слово Бренна произнесла с особым наслаждением, заставив Келси содрогнуться. Она чувствовала, что их ждут пытки, в той или иной форме. Слишком уж явным было возбуждение Бренны.

– Еще до того, как я начала ходить, наши владельцы из Яслей поняли, что у меня есть любопытная способность, – продолжила Бренна. – Я впитываю боль. Не физическую боль, а боль разума, сердца. Я могла забирать худшие воспоминания человека, мысли о самом ужасном, что сделал он или то, что сделали с ним, и впитывать это в себя. На тот час, что они оплатили, мои клиенты снова становились беззаботными.

– Думаю, люди готовы были платить за это огромные деньги.

– Ну еще бы, – Бренна присела на корточки и проверила путы Келси. – Но облегчение было временным. По истечении часа они получали свою боль назад.

– А, – выдала Келси, осознав наконец, в чем была непонятная ей ценность Бренны. Для некоторых людей она была все равно, что пожизненный запас морфия. – А что насчет Торна?

Бренна ткнула Келси лицом в пол, и та ощутила вкус крови во рту.

– Не смей произносить его имя. Я видела, что ты сделала. Я видела… – Бренна внезапно замолкла. На мгновение она, казалось, отвлеклась, но Келси не знала, как это использовать. Красная Королева пыталась сесть, но нее это получилось не лучше, чем у Келси. Все, что им оставалось – это тянуть время.

– Что ты делала для твоего господина? – спросила Келси.

– Я забирала его боль и держала в себе. – Черты лица Бренны были чистыми, почти красивыми. Глаза были глубокого, холодного оттенка голубого. – Я не отдавала его боль назад. Она вымывала из меня жизнь, тянула молодость и краски, но я хранила его боль, чтобы он мог делать то, что должен был. Обеспечивать нашу безопасность.

Келси закрыла глаза. Она ошиблась насчет Торна, решив, что он настоящий социопат, но это было не так. Умирая, он почувствовал боль, огромную боль, намного больше той, что причиняли раны, нанесенные Келси. Бренна больше не могла ему помочь.

– Так ты, значит, что-то вроде желоба? – спросила Красная Королева по-тирийски. – Чтобы сливать боль?

– Иногда, – Бренна усмехнулась, и эта ухмылка была столь жестокой, что Келси снова пронзила дрожь. – Но у меня есть и другие таланты. Моему господину они требовались нечасто, но я думаю, что сейчас мы найдем им применение.

Она схватила Красную Королеву за волосы, рывком заставив ее сесть. Та захрипела от боли, но не вскрикнула, чего, по мнению Келси, добивалась Бренна.