Что-то было в комнате.

Келси ощутила легчайшее движение за спиной, чуть больше, чем просто сквозняк, где-то возле двери. Она решила перевернуться, но попытавшись, обнаружила, что все мышцы словно застыли. Она не хотела видеть. Внезапно в голове возникло воспоминание о маленькой девочке в мортийских подземельях, и Келси почувствовала, как покрывается мурашками. Она могла бы позвать на помощь; Элстон был за дверью. Но тот ребенок в подземельях был невероятно быстрым.

Еще один тихий звук, шелест кожаных подошв по полу. Было похоже на шаг, но воображение Келси говорило о другом. Она представила в двух футах от себя ребенка, приготовившегося к прыжку.

«Не как Бренна», – шепнул мозг, и Келси, наконец, почувствовала, как каждый мускул наполняется энергией. Нет, ее больше не поймают так, как это удалось Бренне, обессиленную и беспомощную. Лежа неподвижно, она пыталась размять мышцы, чтобы быть готовой к рывку. Ее нож лежал под подушкой, и взять его, не привлекая внимания, было нельзя. Но она решила, что успеет за те полсекунды, что появятся у нее после внезапного рывка.

Последний шаг, прямо к Келси. Она внезапно вскочила, кинувшись на звук, и врезалась во что-то твердое, повалив ночного гостя на кровать и усевшись сверху. Сперва она смогла разглядеть лишь темный силуэт на кровати, а затем он издал высокий, похожий на крысиный, писк, и упал. Келси вытащила нож из ножен, снова оседлав нападавшего и пытаясь найти его шею.

И тут она в ужасе отшатнулась.

У существа не было лица.

Но мгновение спустя Келси поняла, что думать так просто стыдно. Ее обманул тусклый свет факелов и ее чересчур пылкое воображение. Это оказалось не чудовище, а всего лишь женщина, одетая в черное длинное платье и черную же кружевную вуаль. Женщина пыталась отползти назад, но Келси пригвоздила ее к кровати, усевшись на ее ногах верхом.

– Леди Чилтон, полагаю. И чего же вы от меня хотите, зачем преследуете по всему дому?

Нащупав край вуали, она резко дернула, срывая кружево и открывая лицо женщины. Но теперь пришла очередь Келси отползать как можно быстрее, слыша, как из собственного горла вместо крика вырывается хрип.

Лицо под вуалью принадлежало ее матери.

Глава 12. Хозяйка дома

Глава 12. Хозяйка дома

Ад? Ад – это выдумка для доверчивых людей, ведь какое наказание может быть хуже того, что мы придумываем сами себе. Мы горим уже при жизни, ждать для этого смерти вовсе не нужно.

– Это была идея Булавы, – сказала женщина таким тоном, словно это все объясняло.

Они расположились в креслах с высокими спинками, стоявших у пустого камина. Было холодно, но Келси решила прислушаться к предостережениям Красной Королевы, и запретила разводить огонь. Она не понимала, чего рассчитывает достичь Роу Финн в будущем – по крайней мере, пока – но если он и впрямь освободился, теперь Келси стала для него угрозой.