– А ты еще и очень хорошенькая!

Келси отшатнулась, словно ее ударили. Все те дни, что она простояла у окна коттеджа в надежде, что придет ее мать… тогда она была уверена, что ее мать будет мудрой, доброй и благородной, что она похвалит Келси, в отличие от Карлин, за все, что она выучила, за все, что она сделала. Даже будь Келси тогда хорошенькой, ей бы не хотелось, чтобы ее похвалили именно за это, ведь и в своем юном возрасте она понимала, как мало, на самом деле, значит внешность. На мгновение ей захотелось заявить Элиссе, что это вовсе не ее собственная красота, но она проглотила эти слова.

– Я думала, было тело, – сказала она хрипло. – Когда ты умерла, должно было быть тело.

– Оно и было, – сказал Булава позади нее, и она вздрогнула. Он молча скользнул в комнату, пока они разговаривали, и теперь его огромная фигура выступила из теней, и он опустил руку на плечо Элиссы.

– Как вы сюда попали? – спросил он у нее.

– В этом месте полно тайных ходов. Этому я выучилась у тебя.

– Тело, – настойчиво повторила Келси. – Ты сказал, было тело.

– Тело мертвой Королевы, – подтвердил Булава, – лежащей в кровати с перерезанным горлом.

– Как? – потребовала ответа Келси.

Булава просто посмотрел на нее долгим взглядом.

– Ох, Лазарь, нет. Двойник?

– Идеальный двойник, сходство смогло обмануть даже остальных Стражей.

– Где ты ее нашел?

– Ее нашел Кэрролл. В Кишке, на панели.

Келси уставилась на него, как на незнакомца.

– Это было очень умно с их стороны, – вмешалась Элисса. – Подумать обо всем заранее и найти женщину, так похожую на меня. Жаль, что ей пришлось умереть, хоть она и была всего лишь шлюхой.

Рука Келси сжалась в кулак, но она заставила себя расслабить ее. Существо в кресле напротив не было достойно такой чести. Но Булава…

– Ты это сделал, Лазарь?

– Я – Королевский Страж, госпожа. Моя главная обязанность – защищать Королеву.

Она свирепо посмотрела на него, ведь при этих словах внутри нее разверзлась широчайшая пропасть. Впервые она поняла, что у этой фразы есть две стороны – одна хорошая, а другая ужасающая. У Булавы тоже была работа, так же, как у Келси. Иногда ей казалось, что она готова на все, чтобы спасти свое разваливающееся королевство, но все же существовал предел, ниже которого она не опустится… ведь так?