— Я? — развеселился Феникс. — Боги ничего не хотят. Боги просто существуют. Мы ничего не можем с собой поделать, мы просто природная стихия. Люди сами навлекают на себя беды, а обвиняют в этом нас. Все катастрофы — дело рук человеческих. Мы ни к чему вас не принуждаем. Мы всегда только помогали.

— Это моя судьба, — убежденно сказала Рин. — Я последняя из спирцев. Мне придется это сделать. Так предначертано.

— Ничто не предначертано, — отозвался Феникс. — Люди вечно думают, что их судьба предопределена — для трагедий или величия. Судьба — это миф. Всего лишь миф. Боги ничего не предопределяют. Выбор всегда за вами. Ты выбрала сама. Сама решила сдать экзамен. Сама решила приехать в Синегард. Сама выбрала Наследие, решила изучать пути богов и пошла за своим командиром, несмотря на предупреждения наставника. На каждой развилке тебе давали выбор, давали пути к отступлению. Но ты выбрала дорогу, которая привела тебя сюда. Ты стоишь передо мной на коленях в этом храме лишь потому, что хотела этого. И ты знаешь, что если попросишь, я навлеку на мир нечто ужасное. Я уничтожу остров Муген в точности так же, как уничтожили Спир. Из-за твоего решения многие умрут.

— Но многие и выживут, — возразила Рин, хотя и не была в этом уверена.

Но даже если она ошибается, ей хотелось сделать ставку. Она знала, что несет полную ответственность за предстоящие убийства, и будет нести ее всю оставшуюся жизнь.

Но оно того стоило.

Возмездие этого стоит. Таково наказание богов за то, что сделала Федерация с ее народом. Такова справедливость.

— Они не люди, — прошептала Рин. — Они животные. Я хочу, чтобы ты их сжег. Всех до единого.

— И что ты дашь мне взамен? — спросил Феникс. — Цена за то, чтобы изменить саму ткань мироздания, велика.

А чего хочет бог, в особенности Феникс? Чего хотят боги?

— Я буду поклоняться тебе, — ответила она. — Дам тебе нескончаемый поток крови.

Феникс наклонил голову. Его желание было таким же явственным и сильным, как и ее ненависть. Феникс ничего не мог с собой поделать, он стремился разрушать и нуждался в собственном воплощении. Рин могла стать этим воплощением.

«Не делай этого!» — взмолился призрак Майриннен Теарцы.

— Сделай это, — прошептала Рин.

— Как пожелаешь, — отозвался Феникс.

И в храм тут же ворвался поток чистого воздуха, заполнив ее легкие.

И она загорелась. Боль была страшной. Рин не успела даже набрать воздуха. На нее вдруг обрушилась огненная стена, бросив на колени, а потом и на пол.

Рин корчилась в судорогах, царапая ногтями пол в попытке хоть за что-нибудь уцепиться, чтобы справиться с болью. Но боль накатывала волнами, все сильнее и сильнее. Рин хотелось закричать, но горло сжалось и не пропускало воздух.