Мой принц первый теряет терпение:

– Дочь Лонга, сколько же можно! Не нравятся худые парни – не подходи к моему мужу!

– Худые мне нравятся, – парирует Нира, невозмутимо занося результаты измерений в кристалл, – и шить на них – удовольствие. А скелеты ходячие, у которых тазовые кости торчат – это же никаким фасоном не выправишь! Ты, сын Дэфка, мужа своего хоть изредка корми, авось, через пару веков толк будет. Слава Хранителю, я не доживу! Иначе уже от изумления помру непременно!

Тайком я кошусь в зеркало. Неужели всё так ужасно?! Вроде не настолько я костлявый и попа нормальная… муж претензий не предъявляет.

«Дэрэк… я страшный?»

«Совершенство моё синеглазое, красивее тебя никого в мире нет. Не слушай ты эту злобную малявку, она трёх мужей со свету сжила, четвёртый бедолага в ужасе трепыхается пока. Немножко тебе отъесться – и вообще замечательно!»

Фу… Если его всё устраивает – остальное мне безразлично.

Дочь Лонга не унимается:

– За час до бала чтоб оба были тут! Иначе не успею подогнать и поменять, если что-то сильно не понравится! Особенно это касается тебя, сын Аргена! И заруби на своём идеальном носу, что глухой ворот и рукава в пол перестали быть актуальны аж при Олькене! Ничего с тобой не случится, если на твои плечи подданные поглядят и глупые юные дурочки облизнутся.

– Ты определись, Нира, – едко вставляет Дэрэк, – у нас король – урод костлявый или красавец, на которого девушки слюни пускают?

Гордый взмах головы:

– В моей одежде любой красавцем станет! Даже такой… – она окидывает меня целиком, морщит нос и исчезает.

– И почему мы это терпим?! – стонет мой муж.

Потому, что дочь Лонга права: то, что она сошьёт, превратит меня в короля, а его – в прекрасного принца. Ниру за пару часов до моей коронации привела Гэсса, прямо-таки умоляя потерпеть – сначала её, затем – меня, потом – нас обоих. Зато результат в зеркале поразил меня до глубины души: детдомовский подросток-оборванец стал выглядеть Правителем.

Я умею создавать вещи при помощи магии, грубо говоря – из ничего. Но у них есть один общий недостаток: они с течением времени также исчезают в никуда. Причём непредсказуемо! И добро бы, это случалось на вешалке шкафа или ящике комода, нет, с большей долей вероятности это произойдёт в самый неподходящий момент, когда ты будешь произносить речь в Совете или совестить нарушителя Закона! Так что рисковать не хочется, и, какой бы красоты не выходила одежда, в каждое заклинание я вплетаю нить, разрушающую собственное творение. А носить что-то надо!

Вот я и мучаюсь двадцать шесть лет, из которых последние восемнадцать – на пару с Дэрэком. Нира при первом же знакомстве презрительно осмотрела нового принца Соледжа, обозвала блондинистой башней – и сшила сыну Дэфка такой костюм к Обряду, что глаз было не отвести. Мой Дэрэк казался и выше, и светлее, и нежнее… Дочь Лонга старательно подчеркнула все его достоинства, над которыми наедине подтрунивала.