– Он совсем не такой! – возмущаюсь я.

– Конечно – после того, как ты начал с ним заниматься… Ты знаешь, что он пришёл и прощения у меня попросил? От всего сердца, хоть и с задержкой на пару лет!

– Догадывался, – признаю́сь я. – Мы разговаривали как-то…

– Сейчас я не об этом. А о том, что не все твои ученики обладают сверхспособностями. Уровень чуть выше среднего – но то, что ты выжимаешь из этого уровня, заслуживает восхищения. Теперь представь, что все талантливые дети пройдут через твои уроки. И что мы имеем в будущем?

– Сотни две-три выдающихся магов, – обречённо вздыхаю я. – И меня, обленившегося и растолстевшего от безделья.

– Управиться с парой-тройкой сотен расшалившихся одарённых детей не так уж легко, – хохочет Дэрэк, – это тебе не законопослушные подданные! Жирком не обрастёшь!

– Загрузить их так, чтобы времени на шалости не оставалось! Составить расписание, занятия проводить не отвлечённые, как сейчас, а живые, на настоящих стихийных всплесках! Страховать только придётся… помощники нужны.

Здесь я ловлю себя на том, что меня окружает подозрительная тишина. Оглядываюсь вокруг. Гэсса, Зэльтэн, Илина и бабушка смотрят на меня с мягкими улыбками… но это ничто в сравнении с нежностью во взгляде мужа.

– Синеглазый, ты же уже примериваешься, – Дэрэк обнимает меня, – расписание, занятия… Ты никогда не станешь жить для себя, мой король.

«Но ведь таким я тебе и нравлюсь…»

«Да, Джэд. Именно таким – неугомонным, беспокойным, заботящимся о всех и вся в своём мире».

– Пойдём, найдём Киана. Надо проект подправить… Учесть количество учеников.

Как скажешь, любовь моя. Как скажешь.

– Джэд!

Оборачиваюсь – и изумлённо хлопаю ресницами, видя Ниру:

– Ты называешь меня по имени?!

Дочь Лонга задирает нос:

– Второй раз за сегодня, между прочим! А ты только заметил!

– Первый мне показалось, что ты оговорилась…

Нира возмущённо пфыкает, оглядывая мою тунику: