Финн коротко кивнула. Она явно поняла его мысль, словно и сама разыгрывала дуэльные сцены с Альфи и Дезом в дворцовой библиотеке.
– Это уж точно.
–
Очередного стражника отбросило назад, и тот ударился о карету какой-то аристократки.
– Немедленно прекратите!
Альфи оцепенел. Он узнал этот голос. Мария, глава дворцовой стражи, обнажила меч и, щурясь, шла ему навстречу. Финн шагнула вперед, готовясь к бою, но Альфи схватил ее за плечо и спрятал за своей спиной. Мария подняла меч и приставила лезвие к горлу принца.
– Мария! – вскрикнул Альфи.
Женщина опешила при звуке собственного имени, но сталь клинка лишь крепче прижалась к шее юноши. Он вздернул подбородок и посмотрел главе стражи в глаза.
– Когда мне было восемь лет, я упал с лестницы в бальном зале, и вы отнесли меня к целителю. Я так рыдал, что у вас воротник плаща вымок насквозь. Чтобы меня успокоить, вы начали петь мне колыбельную. Посмотрите на меня! Я не самозванец! Я ваш принц!
Мария оцепенела, окидывая его взглядом. А потом опустила меч и низко поклонилась.
– Простите, принц Альфер. Я не…
– Нет времени. – Альфи отмахнулся. – Просто пропустите нас. И скажите страже готовиться к нападению врага на замок. Противник готовит штурм! И любой ценой нужно защитить дворцовую сокровищницу. Вы меня поняли?
Других объяснений Марии не требовалось.
– Пропустите принца! – приказала она стражникам.
Те с потрясенными видом расступились, убирая мечи в ножны.
– Ты! – Мария указала на молодого стражника. – Проведи принца и его гостью в бальный зал. И
– Нет уж, я выбираю этого! – Финн указала на стражника, которого пнула в лицо.
Тот возмущенно уставился на нахалку, все еще зажимая кровоточащий нос.