— Зато амулет бережет от терновой ведьмы…

Напряженные его пальцы украдкой сжались в кулак.

— От нее я и сам сумею тебя оградить… Отдай мне янтарный медальон хотя бы на одну ночь, прошу…

В конце концов пришлось согласиться и временно сменить опочивальню, чтобы Лютинг мог расположиться в смежной комнате. Королевская спальня занимала всю башню и находилась чересчур далеко от других помещений. И немудрено: ночевать под боком у неуравновешенных терновых принцесс возжелал бы только самоубийца. Или горемыка, которого угораздило на таковой жениться. Но о мужьях прародительниц Исгерд древние легенды отчего-то умалчивали. То ли срок их жизней был чересчур краток, то ли короли не представляли важности для летописей, поскольку терновый дар в королевских семьях передавался не от матери к дочери, а просто обнаруживался у очередной новорожденной после смерти жрицы терновника.

Выбираясь из вороха парчовых складок, Изольда скатилась на пол и почувствовала: она не одна. Душелов легок на помине.

— Тааль?

Болотные глаза в темноте светились лучинками. Он подал ей руку, помогая встать, одновременно разглядывая неподвижную вязь на ее предплечьях и шее. Сливовая лоза мирно дремала.

— Плохой сон?

— Кошмарный! Боги, как видно, решили навсегда лишить меня возможности отдыхать — с подарком Вей Эрны или без.

«Но нынче ты выглядишь куда свежее, несмотря на неприятное пробуждение, — отметил Лютинг, скользя взглядом по зарумянившимся девичьим щекам. — Так что выбор, носить ли ветряную побрякушку, очевиден».

— Сплошная маета с этими чарами… — Колдунья, не ведавшая о его умозаключениях, свесилась через спинку изножья и потянула испорченную ткань полога. — Творят что хотят, стоит упустить из виду… Полюбуйся, что стало с моей периной.

Изловчившись, она тряхнула вспоротым покрывалом, и в воздух взвилось целое облако белых лебяжьих перышек.

— Не покои, а какой-то курятник!

— Утром повелишь здесь прибраться, — фыркнул приморский королевич, уклоняясь от щекочущего ноздри пуха. — А до той поры займешь мою комнату.

В потемках Изольда смяла кружевные рюши на рукавах ночной сорочки. При мысли о том, чтобы ночевать наедине с Таальвеном Валишером, ее охватывало противоречивое странное беспокойство. Казалось, такая близость сулит кошмары, пострашнее нынешних… с другой стороны, нестерпимо хотелось ощутить присутствие волка — столь родное и привычное, дарующее покой. Как же поступить?

— Хватит холодить ноги на каменном полу, — разрешил загадку Лютинг, подталкивая притихшую жену к неприметной дверце в соседнюю комнату. — До рассвета пара часов, нужно успеть выспаться.