Поднявшись по скрипучим ступенькам, невр толкнул дверь. Навстречу ударил тяжёлый, настоянный на травах воздух, приправленный запахом горящей лучины.

Мокошь сидит у стены с прялкой, пальцы привычно выплетают нить из охапки спутанной сияющей шерсти.

Когда Таргитай переступил порог, женщина подняла взгляд. От неё исходит свет, который невр, скорее, ощущает, нежели видит. Внутри неё как будто сияет солнце. От богини веет запахами леса, трав и тёплой, нагретой солнцем земли. Нить у неё в пальцах и моток шерсти на прялке тоже светятся, но более зримо.

– Я знала, что ты едешь ко мне, Таргитай, – произнесла она. В голосе прозвучала тревога. – Знаю, зачем ты пришёл.

– Я должен остановить эту войну, – произнёс невр упрямо.

Вид у него мрачный, в глазах светится решимость.

– Раз уж я теперь бог, то не позволю людям убивать просто ради добычи! Воевать нужно, когда к дому приходит враг, угрожает твоей родне. А не когда один сосед ослаб, и теперь каждый решил отобрать у него земли!

Мокошь печально улыбнулась, указала на лавку у стола. Таргитай послушно сел, не сводя с неё глаз.

– Ты поможешь? – спросил он с надеждой. – Укажешь, как не допустить пролития крови? Как предотвратить тысячи смертей?

Богиня вздохнула, посмотрела с материнской улыбкой.

– Ты прав, Таргитай. Ты давно уже бог, а не человек. Но человеческое в тебе ещё осталось, и ты мыслишь по-старому, по-людски, хотя теперь перед тобой задачи бога.

– А что не так? – изумился невр, широко распахнув глаза.

Во взгляде богини он увидел понимание, но и одновременно мягкий укор.

– Сварог, – молвила она, – ты хочешь вмешаться в естественный ход вещей. Помешать природному течению жизни. Представь себе волка, что пожирает зверей в лесу. Убери его – и больные звери станут угрозой для здоровья остальных. Убери волка – и зайцев станет слишком много, они станут обгрызать кору, деревья начнут засыхать. Они будут уничтожать посевы, как и грызуны, если их перестанут ловить птицы. Всё в этом мире взаимосвязано, Род ничего не создал зря. Щуки нужны, чтоб караси не дремали.

Таргитай слушал и смурнел всё больше. К лицу прилила кровь, скулы и лоб залила краска. Кулаки сжались до хруста суставов.

– Смерть нужна, – продолжал мягкий, но настойчивый голос Мокоши, – чтобы дать больше места для жизни. Ночь наступает, чтобы люди ценили свет, любовались солнцем. С темнотой приходит отдых после дневных трудов. Война, какой бы жестокой ни была, убирает всех лишних, позволяет выжить самым выносливым, умелым и сильным. Сильнейшие воины дают сильное потомство. Всё это на благо. Как бы жестоко ни звучало, как бы ужасно ни казалось на первый взгляд.