Таргитай замотал головой, вскочил. Мокошь поразилась перемене. Всегда беспечное лицо дудошника и певца исказило негодование.

– Нет! Всё не так! Когда я жил в лесу, мы кормились лишь охотой и голодали всю зиму. Степняки убивали своих стариков, чтобы не кормить зря. Но когда мы вышли из Леса, то узрели полян, которые выращивают еду и могут прокормить гораздо больше людей, чем охотники!

Невр говорит торопливо, с жаром, сбивается, но в глазах всё сильнее разгорается неистовое пламя.

– Земель хватит на всех! Если людей слишком много, можно уйти на новое место и основать новый город, новое царство! Война – это даже не старый способ решения проблем, это способ потешить гордость, возвыситься над слабым, убить, забрать его владения, обесчестить жену!

– Боги постоянно требуют жертв, – продолжал Таргитай горько, – когда идёт война, в вирии наслаждаются запахом крови, волхвам даже не нужно никого резать на капище.

Мокошь развела руками.

– Так уж заведено. Людские жертвы – для нас услада. Без них нас позабудут. Когда-нибудь люди станут обходиться без нас. А пока что мы им нужны.

Богиня заговорила строго, от неё перестал исходить тёплый свет. Таргитай ощутил ледяное дуновение ветра.

– Да, мы хотим жертв, – продолжала она. – И многие из нас приветствуют войны. А вместе с ними и доблесть на поле брани. Особенно Перун. Ты стал одним из нас лишь недавно, Таргитай. Скоро привыкнешь. И примешь как должное.

У невра широко распахнулись глаза.

– Так это всё Перун! Странник! Это он собирает людей на войну, верно?

Мокошь нехотя кивнула.

– Он изголодался по битвам, пока залечивал рану, полученную от тебя. Никто не ожидал, что ты сможешь ранить самого бога войны, Сварог!

Новое, божественное имя невра Мокошь произнесла с неохотой, словно он этого не заслуживает. Лицо её искривилось, точно богиня хлебнула уксуса.

Рот Таргитая сжался в тонкую линию. Лицо сделалось жёстким.

– Укажи, где его найти.

***

Холодный встречный ветер дует в лицо, выворачивает веки. Далеко под брюхом Сивки-Бурки проплывает земля, впереди в небе висит огромное алое солнце. Оно похоже на горбатого огненного зверя, что пробудился от сна и теперь вылезает из берлоги.

Волна яркого жёлто-розового света несётся Таргитаю навстречу, медленно накрывая землю и зажигая в воздухе краски, которые до этого прятал безликий рассвет.

Далеко впереди вырастают вершины Бескид. Горные пики ярко сияют на солнце. Там, в одной из пещер, по словам Мокоши, сейчас пребывает Перун. Оттуда бросает клич во все концы света, стягивая войска для грядущей войны.