Эмер явно смутился.

– Не знаю. Может, потому что я был с вами.

– И мы бросили тень на твою репутацию? – ехидно спросил Клеон.

– Наверняка. Твоё присутствие, Клеон, может с некоторых пор не только бросить тень на неё, но и с грязью смешать, – вспыхнул Эмералд. Ума не приложу, чего он вдруг так разъярился.

    Клеон трагически схватился за грудь, изображая, что слова Эмера попали ему в самое сердце.

– Больно мне, больно, – взвыл Клеон. – Неужели я не ослышался? В моей душе отныне зияет огромная кровоточащая рана, и даже время не способно её залечить. Что же мне делать? Как жить дальше после таких резких слов? Да ещё и от лучшего друга!

    Кажется, это разозлило хвостатого эльфа ещё больше, потому что я услышала, как он что-то прошипел себе под нос, но не поняла что. Вряд ли это была похвала актёрскому таланту. Это было похоже на “Я тебе не друг” и ещё какое-то ругательство. Но не могу утверждать наверняка. Возможно, это всё было сплошным ругательством.

    Закончив разыгрывать трагедию, Клеон склонил голову набок и пристально всмотрелся сквозь прутья решётки на Эмералда. На этот раз так серьёзно, что мне даже стало не по себе.

– Знаешь, о чём я думаю, Эмер? – вкрадчиво произнёс Клео.

– О том, что ты самый умный, очевидно, – окрысился эльф.

    Клео хмыкнул.

– Об этом я не думаю. Это такой же факт, как то, что камни на дне реки мокрые. Нет, я думаю совсем о другом.

    Мы с Гошей притихли. Эмер тоже решил не отвечать, поэтому после молчаливого разглядывания друг друга через решётку и тюремный проход, Клео первым нарушил тишину.

– Я думаю, что ты тут тоже не самый желанный гость.

– Но Эмер занимает важный пост, – влезла я. – Ты не думал, что это могла быть просто ошибка?

– Нет, – кажется, Клео стало весело. – Эмер занимал пост, но самовольно его оставил, чтобы найти меня. А это серьёзное преступление. Тебя ведь никто не отправлял за мной, верно, Эмералд?

    Эмералд ничего не ответил, поэтому Клео продолжил.

– Мне ещё на болоте показалось странным, что пока мы все думали, как оттуда выбраться и в первый раз, и во второй, когда у нас было достаточно времени, ты нам никак не помог.

– На что ты намекаешь? – Гоша встал и тоже приблизил лицо к прутьям, чтобы лучше видеть нас с Эмером.

– Я не намекаю, Гоша, – в голосе Клео почувствовалась нотка торжества. – Я говорю прямо: Эмер добровольно бросил службу и отправился в портал, чтобы найти и убить меня. Ни о каких судах и доследствиях и речи не было. И я даже не знаю: посмеяться над твоей глупостью или восхититься твоей силой мести и самопожертвования. Ты ведь не надеялся вернуться назад, верно?