– Эй, там кусты, – еле справляясь с дыханием крикнула я. На самом деле, мне показалось, что я крикнула. Я это шёпотом сказала, но эльфы меня всё равно услышали.

– Нам туда нельзя, – отозвался Эмералд. – Там нас будут искать в первую очередь.

– Тогда куда мы? – жалобно спросила я. Ноги уже совсем отказывались бежать.

– Просто следуй за нами, – отрезал Эмер, – если ты, конечно, не хочешь быть схваченной.

    Схваченной мне быть не хотелось. Да и в целом я понимала, что вряд ли смогу сориентироваться здесь, даже если мне назовут конкретное место.

– Мы бежим к реке, – снизошёл до нормального ответа Клео.

    Я тут же забыла, что уже почти смирилась с неизвестностью. Моё любопытство тут же ожило.

– К реке? Она ближе? – выдохнула я.

– Нет, она дальше, – Клеон оглянулся на меня через плечо, оценил мой совсем осунувшийся вид и, видимо, сжалился, но темп не убавил. Просто пояснил. – Там есть одно очень хорошее место, чтобы спрятаться.

– Да…Спрятаться… – хрипло повторил Гоша.

    Хоть он и был очень спортивным парнем, но даже на нём сказались все эти бесконечные погони. Прежде румяное лицо стало какого-то серого цвета, под глазами пролегли тени, плечи опустились. Если Гоша выглядел таким уставшим, то я и сама наверняка была не лучше. Даже эльфы щеголяли несколько припылённым лоском. А уж синяки и ссадины на лице принца чего стоили… Да чего там, нам всем была крайне необходима передышка.

    Не могу вспомнить, сколько мы ещё бежали, но постоянно казалось, что мы просто еле переставляем ноги. Вид вокруг почти не менялся. Деревья справа, деревья слева, деревья спереди и сзади. То в горку, то под горку. Везде мох, мох, мох. Ощущение было, что мы бежим на одном месте, и что стражники просто спокойно подойдут к нам сейчас и заберут обратно в тюрьму.

    В голове от усталости не осталось ни одной мысли. Я даже тело чувствовала так, как будто оно принадлежало кому-то другому, а не мне. Механические движения ногами и руками, вошедшее в ритм дыхание, ощущение бьющего в лицо воздуха – всё это казалось чем-то нереальным, как будто я сплю и вижу сон. На мгновение у меня всё же мелькнула мысль, что вот сейчас я проснусь в своей кровати, на даче у бабушки, встану, пойду умываться. Бабушка уже будет хлопотать на кухне и жарить оладьи к завтраку. Мы поедим и пойдём в огород, полоть грядки, пока солнце ещё не стало обжигающим. И никакого Клеона, никаких поисков дороги в мир эльфов, никаких магов, прячущихся в саду, просто нет. Есть только грядки, сорняки, запах пыли и диких цветов, жужжание пчёл и плеск воды. Ничего больше. Всё остальное просто сон.