Эмер торопливо шагнул назад, опустив руку с ключом.

– Почему ты не хочешь идти с нами? – нахмурился Клеон.

    У него одного хватало смелости вступать в какое-то противоречие с Сианелем. Взгляд чёрных глаз устремился к принцу.

– Мне нельзя уходить с вами, – эльф шагнул вглубь камеры. – Если я уйду, то это всё точно плохо кончится. Тем более, вам надо поторопиться, а я не могу бежать. – Он закашлялся.

– Но Чёрное Дерево тебя убьёт, – Клеон приблизился к решётке и с жалостью посмотрел на Хранителя.

– Если поторопишься, то не убьёт, – буркнул черноглазый эльф. – Иди уже скорее отсюда. И, может, мы ещё встретимся.

    С этими словами он отвернулся. Клео, помедлив, кивнул Эмералду, и мы вчетвером направились по коридору в направлении выхода. Охраны, как ни странно, нигде не было, и я уже, было, заподозрила что-то неладное, как вдруг вдалеке послышались голоса, направлявшиеся в нашу сторону. Однако вместо того, чтобы обрадоваться новым лицам, мы только напряглись. Вдоль коридора шли пустые камеры. Эмералд быстро подбежал к одной из них и поспешно стал совать ключ в замочную скважину.

– Скорее, скорее, – поторапливали мы все наперебой.

– Да замолчите вы, – зашипел на нас Эмералд. – Только панику наводите.

    Наконец замок в его руке тихо щёлкнул, и мы влетели внутрь камеры. Едва дверь за нами закрылась, как голоса раздались громче, видимо, эльфы вышли из-за угла и теперь направлялись по прямому коридору в нашу сторону.

    Мы вжались в стену, которая была для нас единственным укрытием. Камеры, как я уже говорила, были практически пустые. Если хоть кто-то из стражников повернёт голову в нашу сторону, то нам конец.

    Голоса становились всё ближе и ближе. Мне кажется, что я даже перестала дышать, лишь бы никак нас не выдать. Только сердце стучало очень громко. Мне казалось, что эльфы точно услышат, как оно пытается выскочить у меня из грудной клетки.

    Гоше, кажется, было тяжелее всего. Он был самый заметный из всех нас и слишком большой, чтобы спрятаться под той же кроватью. Но, должна сказать, что осознавая это, он вжался в стену рядом со мной так, что торчал ничуть не сильнее меня.

    Стражники подошли совсем близко, и наконец, я увидела, как трое эльфов проходят мимо нас.

– Купол над островом скоро совсем растает, – сказал один из стражников. – И тогда Совет может отправить нас на захват королевской семьи.

– Не думаю, что они сдадутся просто так, – покачал головой второй.

– Чего мне точно не хочется, так это сражаться с ними, – сказал третий.

– Согласен, – кивнул первый.