Это прозвучало весьма интригующе, и мы поспешили рассмотреть наконец укромное место, спрятанное за плетущимися травами и небольшим глиняным навесом, куда нас так настойчиво приглашал принц.

    Первым зашёл Эмералд, потом Гоша, потом я. Замыкал процессию Клеон.

    Как ни странно, в пещерке оказалось довольно много места, а куполообразный потолок находился на расстоянии вытянутой руки. Даже Гоша мог стоять в полный рост, так там было высоко. Пока принц возился у входа, я успела рассмотреть красные стены, гладкие, как будто кто-то их отполировал; корни, торчащие из пола и образовывавшие что-то вроде уютного лежака; а также плоский камень вместо стола посреди пещеры и несколько небольших деревянных стульев рядом с ним. В дальнем углу были видны деревянные же полки, и на них что-то лежало. Только я предприняла попытку подойти и посмотреть поближе, что же это было, вдруг еда, как Клео завесил вход мышиным горошком, и стало темно.

– Ну как вам? – довольное лицо принца показалось в пещере. Щёлкнув пальцами он вызвал светлячка и отправил в центр пещеры. Стало немного светлее.

– Супер! – уважительно отозвался Гоша. На лице у парня было написано неподдельное восхищение. Ещё бы, о таком тайном месте можно было только мечтать.

– Отлично, – потёр руки принц. – Тут и переночуем.

– Это ты сам сделал? – Эмер показал пальцем на лежак.

    Клеон смахнул чёлку набок и выпятил подбородок.

– Было дело, – в его голосе прозвучала неподдельная гордость.

– Да? – Эмералд с сомнением оглядел предмет разговора. – Я так и подумал.

– В смысле? – не понял принц.

– Нет, нет, – Эмералд, как специально, шёл на попятную, раззадоривая принца.

– Нет уж скажи, пожалуйста, – голос Клеона приобрел угрожающие нотки.

    Эмералд прищурился и уже собрался было ответить, но вместо этого прижал палец к губам, призывая нас молчать. Мы и сами притихли, пытаясь понять, что происходит.

    А над нами тем временем послышался странный шорох, как будто кто-то ходил кругами и принюхивался. Как знать, кто мог так громко сопеть и умеет ли он разговаривать. Вдруг эльфы приручили каких-нибудь монстров для выслеживания беглецов, вроде нас. Если это существо поймёт, что мы совсем рядом, то мы даже не сможем сбежать, и эта чудесная пещерка станет нашей ловушкой.

    Клео с Эмералдом наверняка знали, что это было, и, судя по их сверхсерьёзным лицам, ничего хорошего нас ждать не могло. Гоша тоже стоял напряжённый со сжатыми кулаками, не зная, к чему готовиться, поэтому на всякий случай подготовился к драке. Мне же было страшно любопытно, но ещё больше страшно, поэтому я всё же надеялась, что если и увижу когда-нибудь это существо, то точно не сегодня.